Το ανθρώπινο σώμα κρύβει πολλές εκπλήξεις και μία από τις πιο εντυπωσιακές σχετίζεται με το σάλιο μας. Σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες, το ανθρώπινο σάλιο περιέχει μια ουσία που έχει αναλγητική δράση έως και έξι φορές πιο ισχυρή από τη μορφίνη!
Η ουσία αυτή ονομάζεται οπιορφίνη και ανακαλύφθηκε από Γάλλους επιστήμονες το 2006. Η οπιορφίνη δρα φυσικά στον οργανισμό μας, καταστέλλοντας τον πόνο μέσω μηχανισμών που θυμίζουν τη δράση των οπιοειδών φαρμάκων, χωρίς όμως τις επικίνδυνες παρενέργειες τους, όπως ο εθισμός ή η καταστολή του αναπνευστικού συστήματος.
Πιο συγκεκριμένα, η οπιορφίνη εμποδίζει τη διάσπαση των φυσικών ενδορφινών που παράγει το σώμα μας, με αποτέλεσμα να παρατείνεται και να ενισχύεται η αναλγητική τους δράση. Πειράματα σε ζώα έδειξαν ότι η ποσότητα οπιορφίνης που υπάρχει φυσιολογικά στο ανθρώπινο σάλιο μπορεί να είναι έως και έξι φορές πιο αποτελεσματική στην ανακούφιση του πόνου σε σύγκριση με αντίστοιχες δόσεις μορφίνης.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για την ανάπτυξη φυσικών αναλγητικών φαρμάκων που θα μπορούσαν να προσφέρουν ανακούφιση από τον πόνο χωρίς τον κίνδυνο εξάρτησης. Παρόλο που η αξιοποίηση της οπιορφίνης σε θεραπευτικές εφαρμογές βρίσκεται ακόμα σε ερευνητικό στάδιο, η επιστημονική κοινότητα θεωρεί ότι πρόκειται για μια πολλά υποσχόμενη ανακάλυψη.
Το ανθρώπινο σώμα, για άλλη μια φορά, αποδεικνύει ότι διαθέτει φυσικούς μηχανισμούς αυτοΐασης και άμυνας πολύ πιο ισχυρούς από ό,τι πιστεύαμε. Και ποιος θα φανταζόταν ότι το ταπεινό σάλιο μας, που συχνά θεωρούμε δεδομένο, κρύβει μέσα του ένα τόσο ισχυρό όπλο κατά του πόνου!
