Η δημοφιλής σύσταση των 10.000 βημάτων ημερησίως για τη διατήρηση καλής υγείας φαίνεται να αμφισβητείται από πρόσφατες επιστημονικές έρευνες, οι οποίες υποδεικνύουν ότι το γρήγορο περπάτημα μπορεί να προσφέρει ακόμη μεγαλύτερα οφέλη για την καρδιά και τη μακροχρόνια ευεξία.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Public Health αναφέρει ότι η αύξηση των καθημερινών βημάτων από 2.000 σε 7.000 μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών, όπως καρδιοπάθειες, διαβήτης τύπου 2, κατάθλιψη και άνοια. Αντίθετα, η αύξηση πέραν των 7.000 βημάτων δεν φαίνεται να προσφέρει περαιτέρω οφέλη.
Αντί να επικεντρωνόμαστε αποκλειστικά στον αριθμό των βημάτων, οι ειδικοί προτείνουν την ένταση της άσκησης ως πιο σημαντικό παράγοντα. Το λεγόμενο «γρήγορο περπάτημα» ή «brisk walking» —που περιλαμβάνει ρυθμό περίπου 100 βημάτων το λεπτό— έχει συνδεθεί με σημαντική μείωση του κινδύνου καρδιοπάθειας και πρόωρου θανάτου. Απλά μειώνοντας τον χρόνο της καθημερινής βόλτας, διατηρώντας όμως τον ρυθμό, μπορεί να επιτευχθούν καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.
Επιπλέον, μια νέα τάση που κερδίζει έδαφος είναι το «Ιαπωνικό περπάτημα» (Japanese Walking), το οποίο περιλαμβάνει εναλλαγή μεταξύ τριών λεπτών γρήγορου περπατήματος και τριών λεπτών αργού, για συνολικά 30 λεπτά. Αυτή η μέθοδος έχει αποδειχθεί πιο αποτελεσματική από την απλή μέτρηση των 10.000 βημάτων, καθώς ενισχύει την αερόβια ικανότητα και μειώνει την αρτηριακή πίεση.
Συνοψίζοντας, η ποιότητα της άσκησης φαίνεται να είναι πιο σημαντική από την ποσότητα. Η ένταση του περπατήματος, ακόμη και για μικρότερο χρονικό διάστημα, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία, ενισχύοντας την καρδιοαγγειακή λειτουργία και μειώνοντας τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων.
