Οι χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα δεν επηρεάζουν μόνο το αναπνευστικό σύστημα, αλλά μπορούν να επιβαρύνουν σημαντικά και την καρδιά. Για τα άτομα με ήδη γνωστά καρδιολογικά προβλήματα – όπως στεφανιαία νόσο, υπέρταση, καρδιακή ανεπάρκεια – το κρύο αποτελεί έναν πρόσθετο παράγοντα κινδύνου. Ακόμη όμως και οι υγιείς μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες, αν δεν προσέξουν.
Το βασικό ζήτημα είναι ότι το κρύο προκαλεί αγγειοσύσπαση, δηλαδή τα αιμοφόρα αγγεία στενεύουν για να περιοριστούν οι απώλειες θερμότητας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της αρτηριακής πίεσης και την ανάγκη της καρδιάς να δουλέψει πιο δυνατά για να στείλει αίμα σε όλο το σώμα. Σε ανθρώπους με ήδη επιβαρυμένο καρδιαγγειακό σύστημα, αυτή η αύξηση του φορτίου μπορεί να οδηγήσει σε επεισόδια στηθάγχης ή ακόμη και σε έμφραγμα.
Παράλληλα, το κρύο ευνοεί τις λοιμώξεις του αναπνευστικού, οι οποίες μπορούν να καταπονήσουν επιπλέον την καρδιά. Ο πυρετός, η αφυδάτωση και η μειωμένη οξυγόνωση που συνοδεύουν τις ιώσεις προκαλούν αυξημένες ανάγκες του οργανισμού σε οξυγόνο, κάτι που η καρδιά δυσκολεύεται να ανταποκριθεί όταν δεν λειτουργεί στο 100%.
Επιπλέον, οι απότομες μεταβολές θερμοκρασίας – για παράδειγμα το πέρασμα από έναν ζεστό εσωτερικό χώρο στο έντονο κρύο – μπορεί να επιδεινώσουν την αγγειοσύσπαση και να προκαλέσουν ξαφνική αύξηση της πίεσης.
Για να μειωθούν οι κίνδυνοι, είναι σημαντικό να τηρούνται ορισμένες απλές αλλά αποτελεσματικές οδηγίες. Η σωστή ένδυση είναι πρωταρχικής σημασίας: ζεστά ρούχα σε στρώσεις, καπέλο, κασκόλ και γάντια βοηθούν στη διατήρηση της θερμοκρασίας του σώματος. Εξίσου σημαντικό είναι να αποφεύγονται οι έντονες σωματικές δραστηριότητες στο κρύο – όπως το απότομο φτυάρισμα χιονιού – ειδικά για άτομα με ιστορικό καρδιοπάθειας.
Η διατήρηση καλής ενυδάτωσης, η τακτική λήψη της αγωγής για την αρτηριακή πίεση και η αποφυγή καπνίσματος αποτελούν επίσης κρίσιμους παράγοντες προστασίας. Όσοι έχουν χρόνια καρδιολογικά προβλήματα θα πρέπει να βρίσκονται σε στενή επικοινωνία με τον γιατρό τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Το κρύο μπορεί να είναι απαιτητικό για την καρδιά, αλλά με προσοχή, σωστή προετοιμασία και έγκαιρη αντιμετώπιση των συμπτωμάτων, οι κίνδυνοι μπορούν να μειωθούν σημαντικά.
