Το λεγόμενο «λίπος στο συκώτι», γνωστό ιατρικά ως μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD), αποτελεί μία από τις πιο διαδεδομένες μεταβολικές διαταραχές του σύγχρονου τρόπου ζωής. Νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να αναδείξει μια ανησυχητική σύνδεση: η συσσώρευση λίπους στο ήπαρ δεν επηρεάζει μόνο την υγεία του σώματος, αλλά και του εγκεφάλου.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ διαπίστωσαν ότι άτομα με λιπώδες ήπαρ παρουσιάζουν μεγαλύτερο κίνδυνο έκπτωσης γνωστικών λειτουργιών, προβλημάτων μνήμης και πρόωρης γήρανσης του εγκεφάλου. Με τη βοήθεια απεικονιστικών εξετάσεων και νευροψυχολογικών τεστ, διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς με αυξημένα ηπατικά λίπη εμφάνιζαν μειωμένο όγκο φαιάς ουσίας — δηλαδή του τμήματος του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη σκέψη, τη μνήμη και τη λήψη αποφάσεων.
Η σχέση αυτή φαίνεται να οφείλεται σε μεταβολικές και φλεγμονώδεις διεργασίες. Το λίπος στο ήπαρ προκαλεί χρόνια φλεγμονή και απελευθέρωση τοξικών ουσιών που επηρεάζουν τα αγγεία και την αιμάτωση του εγκεφάλου. Παράλληλα, οδηγεί σε αυξημένη ινσουλινοαντίσταση, παράγοντα που έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για άνοια και Αλτσχάιμερ.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η αντίστροφη πορεία είναι εφικτή, καθώς η λιπώδης νόσος του ήπατος μπορεί να βελτιωθεί ή και να αναστραφεί με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Η απώλεια βάρους, η τακτική άσκηση και η μεσογειακή διατροφή — πλούσια σε λαχανικά, ψάρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο — μειώνουν τα ηπατικά λίπη και προστατεύουν ταυτόχρονα τη γνωστική υγεία.
Η έρευνα καταλήγει σε ένα σαφές μήνυμα: η φροντίδα του ήπατος είναι και φροντίδα του εγκεφάλου. Η έγκαιρη διάγνωση και η πρόληψη του λιπώδους ήπατος δεν προστατεύουν μόνο από καρδιαγγειακά και μεταβολικά νοσήματα, αλλά και από την έκπτωση των πνευματικών ικανοτήτων με την πάροδο του χρόνου — αποδεικνύοντας ότι το σώμα και ο νους είναι βαθιά αλληλένδετοι.
