Το ροχαλητό συχνά αντιμετωπίζεται ως μια ενοχλητική αλλά αθώα συνήθεια κατά τη διάρκεια του ύπνου. Ωστόσο, ολοένα και περισσότερες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι το συχνό και έντονο ροχαλητό μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων και η υπέρταση.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι το ροχαλητό προκαλείται από τη μερική απόφραξη των ανώτερων αεραγωγών κατά τον ύπνο. Όταν η ροή του αέρα δυσκολεύεται, οι μαλακοί ιστοί του φάρυγγα δονούνται, παράγοντας τον χαρακτηριστικό ήχο. Σε πολλές περιπτώσεις, το έντονο ροχαλητό συνδέεται με την αποφρακτική άπνοια ύπνου, μια διαταραχή κατά την οποία η αναπνοή διακόπτεται επανειλημμένα στη διάρκεια της νύχτας.
Η άπνοια ύπνου έχει συσχετιστεί άμεσα με την εμφάνιση υπέρτασης. Οι επαναλαμβανόμενες διακοπές της αναπνοής οδηγούν σε πτώση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα, προκαλώντας στρες στον οργανισμό. Ως αντίδραση, ενεργοποιείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη υπέρταση.
Σύμφωνα με μελέτες, άτομα που ροχαλίζουν συχνά –ιδιαίτερα όσοι ξυπνούν κουρασμένοι, με πονοκεφάλους ή υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας– έχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, ακόμη και αν δεν έχουν άλλα εμφανή συμπτώματα. Παράγοντες όπως η παχυσαρκία, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η ηλικία επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Οι γιατροί τονίζουν ότι το επίμονο ροχαλητό δεν πρέπει να αγνοείται. Η έγκαιρη διάγνωση, μέσω μελέτης ύπνου, μπορεί να αποκαλύψει υποκείμενες διαταραχές και να συμβάλει στην πρόληψη σοβαρών καρδιαγγειακών επιπλοκών. Αλλαγές στον τρόπο ζωής, απώλεια βάρους, περιορισμός του αλκοόλ και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικές θεραπείες μπορούν να βελτιώσουν τόσο την ποιότητα του ύπνου όσο και την αρτηριακή πίεση, προστατεύοντας συνολικά την υγεία.
