Η ώρα που τρώμε μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με το τι τρώμε, σύμφωνα με σύγχρονες επιστημονικές μελέτες. Αν και το αργοπορημένο δείπνο είναι μια συχνή συνήθεια, ιδιαίτερα σε πιεσμένους ρυθμούς ζωής, η κατανάλωση φαγητού αργά το βράδυ μπορεί να έχει επιπτώσεις πολύ πιο σοβαρές από την απλή δυσπεψία ή την αύξηση βάρους. Νέα δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Συγκεκριμένα, έρευνες έχουν συνδέσει το αργοπορημένο φαγητό με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και του προστάτη. Η βασική εξήγηση φαίνεται να σχετίζεται με τον κιρκαδικό ρυθμό του οργανισμού — το φυσικό βιολογικό ρολόι που ρυθμίζει κύκλους όπως ο ύπνος, η θερμοκρασία του σώματος και η έκκριση ορμονών. Όταν διαταράσσεται αυτός ο ρυθμός, για παράδειγμα με το φαγητό λίγο πριν τον ύπνο, επηρεάζεται και η λειτουργία κυττάρων και ορμονών που σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκινικών όγκων.
Επιπλέον, η αργή πέψη κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, οξειδωτικό στρες και αντίσταση στην ινσουλίνη — όλα παράγοντες που ευνοούν την καρκινογένεση. Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, που επιδεινώνεται με τα νυχτερινά γεύματα, έχει επίσης συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου.
Η πρόληψη δεν απαιτεί δραστικές αλλαγές, αλλά σωστό χρονισμό. Οι ειδικοί συστήνουν το βραδινό να καταναλώνεται τουλάχιστον δύο με τρεις ώρες πριν την κατάκλιση, ώστε να δοθεί στον οργανισμό χρόνος για σωστή πέψη. Επίσης, η αποφυγή βαριών, λιπαρών ή πολύ γλυκών γευμάτων αργά τη νύχτα συμβάλλει σημαντικά στην καλή λειτουργία του πεπτικού και στη συνολική υγεία.
Η αλλαγή αυτής της μικρής καθημερινής συνήθειας μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τη μακροχρόνια πρόληψη σοβαρών ασθενειών, μεταξύ αυτών και του καρκίνου.
