Η φράση «Έχω πίεση» είναι πολύ συνηθισμένη, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν υπέρταση, η οποία υπερβαίνει τα αποδεκτά όρια. Η υψηλή πίεση δεν περιορίζεται μόνο στους ηλικιωμένους, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε νεότερες ηλικίες, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και εφήβων. Ωστόσο, η πίεση τείνει να αυξάνεται σταθερά με την ηλικία. Η υπέρταση αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι θανατηφόρες.
Πολλοί υπερτασικοί ασθενείς βρίσκονται στην ηλικιακή ομάδα των 50-60 ετών. Συχνά, αυτοί που επισκέπτονται τον οικογενειακό τους γιατρό για μικρές ενοχλήσεις, μπορεί να ανακαλύψουν ότι έχουν υψηλή πίεση.
Οι γιατροί λένε πως η άριστη αρτηριακή πίεση για τους ενήλικες είναι 120/80. Ωστόσο στην καθημερινότητα, σπανίως η ιδανική αυτή αναλογία μένει σταθερή. Παρουσιάζει αυξομειώσεις και επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, σωματικές ή ψυχικές διαταραχές, ακόμη και από τη διατροφή.
Σε πολλές περιπτώσεις, η κληρονομικότητα μπορεί να αποτελέσει επιβαρυντικό παράγοντα για την εμφάνιση της χρόνιας αυτής νόσου. Παιδιά υπερτασικών γονέων, έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να γίνουν υπερτασικά.
- η παχυσαρκία (το βάρος και η πίεση έχουν στενή σχέση. Όταν το βάρος σας αυξάνεται, συχνά και η πίεσή σας ακολουθεί την ίδια πορεία),
- η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ (μεγάλη κατανάλωση ανεβάζει την πίεση και αποδυναμώνει τα υπερτασικά φάρμακα),η έλλειψη σωματικής άσκησης (η τακτική σωματική άσκηση μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης. Η άθληση μέτριας έως μεγάλης έντασης, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης σε νέους άνδρες κατά 35%, σε σχέση με αυτούς που δεν ασκούνται τακτικά),
- οι κακές διατροφικές συνήθειες και κάπνισμα (μετά το κάπνισμα ενός τσιγάρου, η πίεση αυξάνεται περίπου κατά 10mm Hg και παραμένει αυξημένη για περίπου 30 λεπτά)
- και γενικότερα ένα ανθυγιεινό και στρεσογόνο «modus videndi» (το στρες συχνά αναφέρεται ως ένας από τους παράγοντες που προδιαθέτει σε υπέρταση). Τα επίπεδά του όμως είναι δύσκολο να μετρηθούν και οι απαντήσεις στο στρες ποικίλλουν από άτομο σε άτομο).
Και όπως συμβουλεύουν οι ειδικοί τους υπερτασικούς ασθενείς τους: «Προσοχή στο αλάτι!» μιας και πρόκειται συχνά για μία διατροφική “ατασθαλία” πολλών ενηλίκων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη αρτηριακή πίεση. Ο μέσος άνθρωπος καταναλώνει πολύ περισσότερο αλάτι, περίπου 3.000 έως 4.000 χιλιοστόγραμμα (mg) νατρίου την ημέρα. Στις περιπτώσεις αυτές, τα νεφρά δεν αποβάλλουν όλο το επιπλέον νάτριο, με συνέπεια να γίνεται κατακράτηση υγρών και να αυξάνεται η πίεση.