Μια νέα μελέτη φέρνει στο φως μια ακόμη σοβαρή συνέπεια της υπνικής άπνοιας, πέρα από τη γνωστή κόπωση και τα καρδιαγγειακά προβλήματα: την αποδυνάμωση των οστών και των δοντιών. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σικάγο διαπίστωσαν ότι οι επαναλαμβανόμενες διακοπές της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου προκαλούν μειωμένη οξυγόνωση των ιστών, με αποτέλεσμα σταδιακή φθορά στη δομή του σκελετού και του στοματογναθικού συστήματος.
Η υπνική άπνοια είναι μια συχνή διαταραχή που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και χαρακτηρίζεται από παροδικές διακοπές της αναπνοής που μπορεί να διαρκούν από μερικά δευτερόλεπτα έως και ένα λεπτό. Αυτά τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια οδηγούν σε χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, διαταράσσοντας όχι μόνο τον ύπνο αλλά και κρίσιμες βιολογικές λειτουργίες του σώματος.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η χρόνια έλλειψη οξυγόνου επηρεάζει τα οστεοκύτταρα – τα κύτταρα που διατηρούν την πυκνότητα και ανθεκτικότητα των οστών. Όταν τα οστεοκύτταρα δεν οξυγονώνονται επαρκώς, η διαδικασία αναδόμησης των οστών επιβραδύνεται, αυξάνοντας τον κίνδυνο οστεοπόρωσης και καταγμάτων. Επιπλέον, οι ερευνητές εντόπισαν ότι οι ασθενείς με υπνική άπνοια παρουσιάζουν πιο έντονη περιοδοντική νόσο, με φλεγμονή στα ούλα και χαλάρωση των δοντιών.
Η επικεφαλής της μελέτης, δρ. Maria Campos, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Η διακοπτόμενη αναπνοή δεν επηρεάζει μόνο την καρδιά και τον εγκέφαλο. Τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου διαταράσσουν την ισορροπία ασβεστίου και φωσφόρου, οδηγώντας σε αποδυνάμωση των οστών και του σμάλτου των δοντιών».
Οι ειδικοί προτείνουν σε όσους ροχαλίζουν έντονα, ξυπνούν συχνά τη νύχτα ή νιώθουν υπερβολική υπνηλία την ημέρα να ζητούν ιατρική αξιολόγηση για υπνική άπνοια, καθώς η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία —μέσω συσκευών CPAP ή άλλων παρεμβάσεων— μπορεί να προστατεύσει όχι μόνο την καρδιά και τον εγκέφαλο, αλλά και τη σκελετική υγεία.
Η νέα αυτή αποκάλυψη υπενθυμίζει πως η υπνική άπνοια είναι μια συστημική πάθηση με επιπτώσεις που ξεπερνούν τον ύπνο, αγγίζοντας πλέον και τα… κόκαλα της υγείας μας.
