Το φυλλικό οξύ, γνωστό και ως βιταμίνη B9, είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη που παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του οργανισμού. Συμβάλλει στη σύνθεση του DNA και των RNA, στη διαίρεση των κυττάρων και στη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος. Η επαρκής πρόσληψη φυλλικού οξέος είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις εγκύους, καθώς βοηθά στην πρόληψη συγγενών ανωμαλιών του νευρικού σωλήνα του εμβρύου, όπως η δισχιδής ράχη.
Εκτός από τις εγκύους, το φυλλικό οξύ είναι σημαντικό για όλους, καθώς συμμετέχει στη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων και στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης στο αίμα, ενός παράγοντα που συνδέεται με καρδιαγγειακά προβλήματα. Επιπλέον, η βιταμίνη B9 συμβάλλει στη διατήρηση της ψυχικής υγείας, καθώς η έλλειψή της έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης και κόπωσης.
Πολλές τροφές αποτελούν φυσικές πηγές φυλλικού οξέος. Τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι, το μαρούλι και το μπρόκολο, είναι από τις πιο πλούσιες πηγές. Άλλες φυτικές επιλογές περιλαμβάνουν τα όσπρια, όπως φασόλια, φακές και ρεβίθια, τα οποία παρέχουν φυτικές ίνες και πρωτεΐνη, ενισχύοντας τα οφέλη για την καρδιά και το πεπτικό σύστημα. Οι ξηροί καρποί και οι σπόροι, όπως τα αμύγδαλα και οι ηλιόσποροι, προσφέρουν μικρές αλλά σημαντικές ποσότητες φυλλικού οξέος.
Επιπλέον, μερικά φρούτα και λαχανικά, όπως τα πορτοκάλια, οι μπανάνες και τα αβοκάντο, περιέχουν φυλλικό οξύ σε μετρήσιμες ποσότητες. Στα δημητριακά ολικής αλέσεως και στα εμπλουτισμένα προϊόντα, όπως ψωμί και δημητριακά πρωινού, συχνά προστίθεται συνθετικό φυλλικό οξύ για να καλυφθούν οι καθημερινές ανάγκες του οργανισμού.
Συνολικά, η ενσωμάτωση τροφών πλούσιων σε φυλλικό οξύ στη διατροφή μπορεί να ενισχύσει τη συνολική υγεία, να προάγει την ανάπτυξη και να προστατεύσει την καρδιά και τον εγκέφαλο. Η ποικιλία και η ισορροπία στη διατροφή είναι το κλειδί για να επωφεληθεί κανείς πλήρως από αυτήν τη σημαντική βιταμίνη.
