Σε μια εποχή που οι πόλεις γίνονται όλο και πιο πυκνοκατοικημένες και ο τρόπος ζωής πιο αγχωτικός, η επιστήμη επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί διαισθητικά γνωρίζουμε: η επαφή με τη φύση ωφελεί βαθιά την υγεία μας. Όσοι ζουν κοντά σε πάρκα, δάση, βουνά ή θάλασσα τείνουν να έχουν καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία, σε σύγκριση με όσους ζουν σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές.
Τα οφέλη που επιβεβαιώνουν οι έρευνες
Μελέτες σε ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες δείχνουν ότι η συστηματική επαφή με το φυσικό περιβάλλον μειώνει τα επίπεδα του στρες, της αρτηριακής πίεσης και της φλεγμονής στον οργανισμό. Επίσης, ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, βελτιώνει τον ύπνο και συμβάλλει στη μείωση των ποσοστών κατάθλιψης και άγχους.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives υπογραμμίζει ότι όσοι ζουν σε περιοχές με περισσότερο πράσινο έχουν μειωμένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, κυρίως λόγω καλύτερης καρδιαγγειακής υγείας.
Η φύση μάς ωθεί να κινηθούμε
Οι άνθρωποι που κατοικούν κοντά σε φυσικά τοπία έχουν περισσότερα κίνητρα να κινηθούν, να περπατήσουν ή να αθληθούν, γεγονός που ενισχύει σημαντικά τη φυσική τους κατάσταση. Ακόμα και λίγα λεπτά την ημέρα σε ένα πάρκο ή σε μια παραλία αρκούν για να βελτιώσουν τη διάθεση και τη συγκέντρωση.
Το «πράσινο φάρμακο»
Η Ιαπωνία έχει θεσμοθετήσει την πρακτική του shinrin-yoku (λουτρό δάσους), ενθαρρύνοντας τους πολίτες να περπατούν στο δάσος για ψυχική αναζωογόνηση. Πολλές χώρες πλέον ενσωματώνουν την επαφή με τη φύση στις δημόσιες πολιτικές υγείας.
Συμπέρασμα
Η ζωή κοντά στη φύση δεν είναι απλώς ευχάριστη – είναι ευεργετική για τον εγκέφαλο, την καρδιά και την ψυχή. Ίσως η καλύτερη «θεραπεία» να βρίσκεται λίγα βήματα μακριά, εκεί που αρχίζει το πράσινο.
