Ο λόξιγκας είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα και συνήθως ακίνδυνα φαινόμενα που μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά. Προκαλείται από ακούσιες, επαναλαμβανόμενες συσπάσεις του διαφράγματος, του βασικού μυός που συμμετέχει στην αναπνοή. Αμέσως μετά τη σύσπαση, οι φωνητικές χορδές κλείνουν απότομα, δημιουργώντας τον χαρακτηριστικό ήχο του λόξιγκα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο λόξιγκας εμφανίζεται χωρίς να υπάρχει κάποιο σοβαρό πρόβλημα. Μπορεί να προκληθεί όταν τρώμε πολύ γρήγορα ή καταναλώνουμε μεγάλη ποσότητα φαγητού, όταν πίνουμε ανθρακούχα ποτά ή αλκοόλ, αλλά και όταν γελάμε έντονα. Οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας, ο ενθουσιασμός, το άγχος και η ξαφνική κατάποση αέρα μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως εκλυτικοί παράγοντες.
Ο μηχανισμός πίσω από τον λόξιγκα σχετίζεται με τα νεύρα που ελέγχουν το διάφραγμα. Όταν αυτά ερεθιστούν, μπορεί να προκληθεί ένας ακούσιος κύκλος συσπάσεων, ο οποίος συνήθως σταματά από μόνος του μέσα σε λίγα λεπτά.
Υπάρχουν αρκετές παραδοσιακές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση του λόξιγκα. Μία από τις πιο απλές είναι η αργή κατανάλωση μικρών γουλιών νερού. Κάποιοι άνθρωποι δοκιμάζουν επίσης να κρατήσουν για λίγο την αναπνοή τους. Άλλες πρακτικές, όπως η αργή και ελεγχόμενη αναπνοή, μπορεί να βοηθήσουν το διάφραγμα να επανέλθει στον φυσιολογικό ρυθμό του.
Δεν υπάρχει, ωστόσο, μία μέθοδος που να λειτουργεί σε όλους. Το σημαντικό είναι να αποφεύγονται επικίνδυνες πρακτικές, όπως η προσπάθεια να προκαλέσουμε έντονο φόβο ή να καταπιούμε μεγάλη ποσότητα νερού απότομα.
Σπάνια, ο λόξιγκας μπορεί να διαρκέσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο. Όταν επιμένει για πολλές ημέρες ή επανέρχεται συχνά χωρίς προφανή αιτία, μπορεί να σχετίζεται με κάποιο υποκείμενο πρόβλημα ή με φάρμακα και χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση. Ιδιαίτερη σημασία έχει όταν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα.
Στις περισσότερες καθημερινές περιπτώσεις, πάντως, ο λόξιγκας είναι προσωρινός και υποχωρεί χωρίς θεραπεία. Η καλύτερη αντιμετώπιση είναι η ψυχραιμία, η αποφυγή των πιθανών ερεθισμάτων και η αναμονή μέχρι να σταματήσει ο φυσικός κύκλος των συσπάσεων.
