Ο λόξιγκας είναι ένα από εκείνα τα μικρά και συνήθως ακίνδυνα φαινόμενα του οργανισμού που μπορούν να εμφανιστούν ξαφνικά, συχνά μετά από ένα γεύμα. Μπορεί να διαρκέσει λίγα μόνο δευτερόλεπτα ή αρκετά λεπτά και, αν και τις περισσότερες φορές προκαλεί απλώς ενόχληση, δεν είναι πάντα εύκολο να καταλάβουμε γιατί ξεκινά.
Η βασική αιτία του λόξιγκα είναι μια ξαφνική, ακούσια σύσπαση του διαφράγματος, του σημαντικού μυός που βρίσκεται κάτω από τους πνεύμονες και συμμετέχει στην αναπνοή. Αμέσως μετά τη σύσπαση, οι φωνητικές χορδές κλείνουν απότομα, δημιουργώντας τον χαρακτηριστικό ήχο.
Μετά το φαγητό, ένας από τους συνηθέστερους παράγοντες είναι η γρήγορη κατανάλωση μεγάλης ποσότητας τροφής. Όταν το στομάχι γεμίζει απότομα, μπορεί να διαταθεί και να επηρεάσει τα νεύρα που συνδέονται με το διάφραγμα. Το ίδιο μπορεί να συμβεί όταν τρώμε πολύ γρήγορα και καταπίνουμε περισσότερο αέρα μαζί με τις μπουκιές.
Ορισμένα τρόφιμα και ποτά μπορούν επίσης να ευνοήσουν την εμφάνιση λόξιγκα. Τα ανθρακούχα ποτά, για παράδειγμα, αυξάνουν την ποσότητα αερίων στο στομάχι, ενώ ένα πολύ μεγάλο ή βαρύ γεύμα μπορεί να προκαλέσει έντονη διάταση. Σε κάποιους ανθρώπους, ο λόξιγκας εμφανίζεται επίσης μετά από πολύ ζεστά ή πολύ κρύα τρόφιμα και ποτά, ιδιαίτερα όταν η αλλαγή θερμοκρασίας είναι απότομη.
Η βιασύνη στο τραπέζι μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο. Η γρήγορη κατάποση, οι μεγάλες μπουκιές και η συνεχής ομιλία κατά τη διάρκεια του φαγητού μπορεί να αυξήσουν την ποσότητα αέρα που καταπίνουμε. Έτσι, το στομάχι διαστέλλεται περισσότερο και αυξάνεται η πιθανότητα να προκληθεί το αντανακλαστικό του λόξιγκα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο λόξιγκας περνά από μόνος του. Η αργή και ήρεμη κατανάλωση του γεύματος, οι μικρότερες μπουκιές και η αποφυγή υπερβολικά μεγάλων γευμάτων μπορούν να μειώσουν τις πιθανότητες εμφάνισής του.
Αν όμως ο λόξιγκας επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα ή εμφανίζεται συχνά χωρίς προφανή αιτία, καλό είναι να ζητηθεί ιατρική συμβουλή. Συνήθως, πάντως, το χαρακτηριστικό «χικ» μετά το φαγητό είναι απλώς μια προσωρινή αντίδραση του διαφράγματος σε ένα γεμάτο ή ερεθισμένο στομάχι.
