Η ποσότητα του φαγητού που καταναλώνουμε δεν καθορίζεται αποκλειστικά από την πείνα. Το περιβάλλον στο οποίο τρώμε, η παρέα, ο φωτισμός, ο θόρυβος, ακόμη και το μέγεθος του πιάτου μπορούν να επηρεάσουν το πόσο θα φάμε και πόσο εύκολα θα αντιληφθούμε ότι έχουμε χορτάσει. Πρόκειται για ένα σύνθετο αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης ανάμεσα στη φυσιολογία, την προσοχή και τις συνήθειές μας.
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες είναι η διάσπαση της προσοχής. Όταν τρώμε μπροστά στην τηλεόραση, στον υπολογιστή ή ενώ ασχολούμαστε συνεχώς με το κινητό, μπορεί να προσέχουμε λιγότερο την ποσότητα που καταναλώνουμε. Η προσοχή μας μεταφέρεται στην οθόνη και τα σήματα κορεσμού μπορεί να μην αξιοποιούνται με τον ίδιο τρόπο.
Το μέγεθος των πιάτων και των ποτηριών μπορεί επίσης να επηρεάσει την αντίληψή μας για την ποσότητα. Μια ίδια μερίδα μπορεί να φαίνεται μικρή σε ένα μεγάλο πιάτο και μεγαλύτερη σε ένα μικρότερο. Όταν η μερίδα φαίνεται μεγαλύτερη, είναι πιθανότερο να αισθανθούμε ότι έχουμε καταναλώσει περισσότερο.
Σημαντικό ρόλο παίζει και η παρουσία άλλων ανθρώπων. Σε ένα γεύμα με παρέα μπορεί να παρατείνουμε περισσότερο το φαγητό, επειδή η συζήτηση και η κοινωνική αλληλεπίδραση διαρκούν περισσότερο. Επιπλέον, οι διατροφικές επιλογές και η ποσότητα που καταναλώνουν οι γύρω μας μπορούν να επηρεάσουν ασυνείδητα τη δική μας συμπεριφορά.
Το περιβάλλον μπορεί ακόμη να επηρεάσει την ταχύτητα με την οποία τρώμε. Ένα ήρεμο και άνετο περιβάλλον ενδέχεται να μας βοηθήσει να τρώμε πιο αργά και να παρατηρούμε καλύτερα τα σημάδια κορεσμού. Αντίθετα, η βιασύνη, ο έντονος θόρυβος ή μια αγχωτική κατάσταση μπορεί να οδηγήσουν σε λιγότερο συνειδητή κατανάλωση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει ένας ιδανικός χώρος για όλους. Η σχέση ανάμεσα στο περιβάλλον και την κατανάλωση φαγητού επηρεάζεται από τις προσωπικές συνήθειες, τις προτιμήσεις και τις συνθήκες κάθε γεύματος.
Μικρές αλλαγές μπορούν, ωστόσο, να κάνουν τη διαφορά. Το να τρώμε χωρίς οθόνες, να χρησιμοποιούμε λογικές μερίδες και να δίνουμε χρόνο στο γεύμα μπορεί να μας βοηθήσει να αντιλαμβανόμαστε καλύτερα τι και πόσο τρώμε. Έτσι, το περιβάλλον μετατρέπεται από έναν παράγοντα που επηρεάζει ασυνείδητα τη διατροφή μας σε ένα εργαλείο για πιο συνειδητές επιλογές.
