Μια γουλιά παγωμένο νερό ή μια κουταλιά ζεστό φαγητό μπορεί σε ορισμένους ανθρώπους να προκαλέσει έναν ξαφνικό, οξύ πόνο στα δόντια. Το φαινόμενο είναι γνωστό ως οδοντική ευαισθησία και συνδέεται με την έκθεση των εσωτερικών δομών του δοντιού
Το εξωτερικό μέρος του δοντιού προστατεύεται από το σμάλτο, ένα ιδιαίτερα σκληρό υλικό. Κάτω από αυτό βρίσκεται η οδοντίνη, η οποία διαθέτει μικροσκοπικά σωληνάρια που επικοινωνούν με την περιοχή όπου βρίσκονται τα νεύρα του δοντιού.
Όταν το σμάλτο φθαρεί ή όταν τα ούλα υποχωρήσουν και αποκαλυφθεί τμήμα της ρίζας, η οδοντίνη μπορεί να γίνει περισσότερο εκτεθειμένη.
Οι αλλαγές θερμοκρασίας μπορούν τότε να προκαλέσουν μετακίνηση υγρού μέσα στα μικροσκοπικά σωληνάρια της οδοντίνης. Αυτή η μεταβολή μπορεί να ερεθίσει τις νευρικές απολήξεις και να δημιουργήσει τον χαρακτηριστικό σύντομο πόνο.
Η ευαισθησία μπορεί να εμφανιστεί μετά από πολύ έντονο βούρτσισμα, λόγω φθοράς του σμάλτου, υποχώρησης των ούλων ή κατανάλωσης πολλών όξινων τροφίμων και ποτών. Μπορεί επίσης να σχετίζεται με τερηδόνα ή άλλες οδοντιατρικές καταστάσεις.
Για τον λόγο αυτό, η επίμονη ή έντονη ευαισθησία δεν πρέπει να αγνοείται. Ένας οδοντίατρος μπορεί να εντοπίσει την αιτία και να προτείνει την κατάλληλη αντιμετώπιση.
Η σωστή στοματική υγιεινή, το ήπιο βούρτσισμα και η αποφυγή υπερβολικής έκθεσης των δοντιών σε όξινες ουσίες μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία του σμάλτου.
Η ευαισθησία, λοιπόν, δεν σημαίνει ότι τα δόντια «παγώνουν» ή «ζεσταίνονται». Είναι αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο οι μεταβολές θερμοκρασίας επηρεάζουν τις ευαίσθητες δομές στο εσωτερικό τους.
