Είναι αλήθεια ότι το φαγητό το βράδυ προκαλεί αύξηση βάρους; Σε αυτή την κοινή απορία, οι επιστήμονες έχουν δώσει απαντήσεις. Σύμφωνα με τα λεγόμενά τους, η κατανάλωση τροφής αργά το βράδυ έχει συνδεθεί με την αύξηση του σωματικού βάρους, και πολλοί πιστεύουν ότι τρώγοντας αργά το βράδυ θα παχύνουν.
Ωστόσο, οι ειδικοί εξηγούν ότι οι θερμίδες είναι πάντα θερμίδες, ανεξάρτητα από την ώρα που καταναλώνονται. Αυτό που έχει σημασία είναι ο συνολικός αριθμός θερμίδων που καταναλώνουμε, καθώς και το είδος τους. Για παράδειγμα, η κατανάλωση 300 θερμίδων είτε το πρωί είτε αργά το βράδυ δεν κάνει καμία διαφορά, αφού ο μεταβολισμός μας τις επεξεργάζεται με τον ίδιο τρόπο, αρκεί να είναι της ίδιας ποσότητας και ποιότητας.
Ερευνητές στο Ισραήλ μελέτησαν αν η βραδινή κατανάλωση φαγητού μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σωματικού βάρους. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι δεν υπήρχε αύξηση του σωματικού βάρος στους συμμετέχοντες που έτρωγαν το μεγαλύτερο μέρος των ημερήσιων θερμίδων τους το βράδυ (περίπου στις 8μμ ή και αργότερα) και ενισχύουν το γεγονός ότι αν καταναλώσεις το βράδυ θερμίδες, οι οποίες όμως δεν ξεπερνούν το φυσιολογικό ημερήσιο όριο, δεν οδηγούν σε αύξηση του σωματικού βάρους. Οι αλλαγές στο σωματικό βάρος σχετίζονται με την αλλαγή της ισορροπίας μεταξύ της προσλαμβανόμενης και της καταναλισκόμενης ενέργειας και όχι με την ώρα της πρόσληψης ενέργειας.
Ισχύει ότι ο μεταβολισμός μειώνεται το βράδυ; Σύμφωνα με τους ειδικούς στο μύθο της βραδινής κατανάλωσης τροφής συμπληρώνεται και η ψευδαίσθηση ότι ο μεταβολισμός του ανθρώπου «μειώνεται» ή σταματά να λειτουργεί τις βραδινές ώρες με αποτέλεσμα οι θερμίδες που καταναλώνονται το βράδυ να αποθηκεύονται ως λίπος. Το ανθρώπινο σώμα και ο μεταβολισμός λειτουργούν συνεχώς σε οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου. Όταν κοιμόμαστε συνεχίζουμε να αναπνέουμε, η καρδιά μας συνεχίζει να χτυπά, ο εγκέφαλος μας συνεχίζει να λειτουργεί, διαδικασίες οι οποίες απαιτούν την κατανάλωση ενέργειας, επομένως, συνεχή και σταθερή λειτουργία του μεταβολισμού.
Στο ερώτημα τι συμβαίνει και οι άνθρωποι βάζουν κιλά τρώγοντας το βράδυ οι ειδικοί απαντούν πως σύμφωνα με μελέτες οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε αργά το βράδυ, το γνωστό «snacking», κυρίως λόγω άγχους ή λόγω βαρεμάρας και όχι εξαιτίας της αίσθησης της πείνας. Οι θερμίδες που καταναλώνουν είναι κυρίως κακής ποιότητας, δηλαδή θερμίδες υψηλές σε λιπαρά και σάκχαρα όπως πατατάκια, πίτσα, μπισκότα κτλ. Η κατανάλωση τέτοιου είδος σνακ μπορεί να γίνει ανεξέλεγκτη, κυρίως όταν καθόμαστε μπροστά σε έναν υπολογιστή ή μια τηλεόραση, με αποτέλεσμα να καταναλώνουμε περισσότερες θερμίδες από το φυσιολογικό. Επίσης, ένα ποσοστό των ανθρώπων παραλείπει βασικά γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας γεγονός που μπορεί να τους οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη πρόσληψη θερμίδων το βράδυ εξαιτίας της έντονης αίσθησης της πείνας. Όλα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα την αύξηση της συνολικής ημερήσιας πρόσληψης ενέργειας και ως εκ τούτο την αύξηση του σωματικού βάρους. Το ανθρώπινο σώμα δεν αναγνωρίζει πότε είναι μέρα και πότε βράδυ.
Τέλος, τονίζουν πως η λειτουργία του μεταβολισμού είναι ίδια σε οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας επομένως το σώμα δεν αποθηκεύει περισσότερο λίπος το βράδυ απ’ ότι σε άλλες χρονικές στιγμές της ημέρας. Η ικανότητα του σώματος να πάρει κιλά έχει να κάνει κυρίως με το είδος και την ποσότητα των προσλαμβανόμενων θερμίδων και όχι με το πότε. Η αύξηση και η απώλεια σωματικού βάρους βασίζονται στην απλή εξίσωση της ενεργειακής ισορροπίας. Η αυξημένη πρόσληψη ενέργειας σε σχέση με μειωμένη ή και μηδενική κατανάλωση οδηγεί σε αύξηση σωματικού βάρους.
