Η άκανθα πτέρνας αποτελεί ένα από τα πιο συχνά προβλήματα που ταλαιπωρούν τα πόδια, προκαλώντας έντονο πόνο και περιορισμό στην καθημερινή δραστηριότητα. Πρόκειται για μια οστική προεξοχή στην πτέρνα, η οποία συχνά συνδέεται με φλεγμονή του πελματιαίου συνδέσμου και την εκδήλωση πελματιαίας απονευρωσίτιδας. Αν και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε, συχνότερα προσβάλλει ενήλικες ηλικίας 40-60 ετών, αθλητές και άτομα με αυξημένο σωματικό βάρος ή παρατεταμένη ορθοστασία.
Η κύρια αιτία της άκανθας πτέρνας είναι η χρόνια καταπόνηση του ποδιού, ιδιαίτερα όταν ο πελματιαίος σύνδεσμος τεντώνεται υπερβολικά. Η επαναλαμβανόμενη καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει μικροτραυματισμούς, φλεγμονή και σταδιακή εναπόθεση ασβεστίου στην περιοχή της πτέρνας. Επιπλέον, παράγοντες όπως η σφιχτή γάμπα, η κακή επιλογή υποδημάτων ή η ύπαρξη πλατυποδίας αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης.
Τα συμπτώματα ξεκινούν συνήθως με τοπικό πόνο στην πτέρνα, ιδιαίτερα το πρωί ή μετά από παρατεταμένη ανάπαυση. Ο πόνος μπορεί να ενταθεί κατά τη βάδιση, την τρέχουσα δραστηριότητα ή την ορθοστασία. Συχνά οι ασθενείς περιγράφουν αίσθημα «καρφίτσας» στην πτέρνα και δυσκολία στο περπάτημα, που μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής τους.
Η αντιμετώπιση της άκανθας πτέρνας περιλαμβάνει συνήθως συντηρητικά μέτρα. Η χρήση ειδικών πέλματος ή ανατομικών πάτων μπορεί να μειώσει την καταπόνηση του συνδέσμου. Η εφαρμογή πάγου για 10-15 λεπτά αρκετές φορές την ημέρα βοηθά στη μείωση της φλεγμονής, ενώ ασκήσεις διάτασης για την γάμπα και τον πελματιαίο σύνδεσμο προάγουν την ευλυγισία και την ανάκαμψη. Επιπλέον, η επιλογή υποδημάτων με κατάλληλη στήριξη και η διαχείριση του σωματικού βάρους είναι κρίσιμες για την πρόληψη επιδείνωσης.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, όπου ο πόνος παραμένει έντονος παρά τα συντηρητικά μέτρα, οι γιατροί μπορεί να προτείνουν ενέσεις κορτικοστεροειδών ή, σπάνια, χειρουργική επέμβαση. Η έγκαιρη διάγνωση και η εφαρμογή απλών μέτρων μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την καθημερινότητα και να προλάβουν τη χρόνια δυσλειτουργία του ποδιού.
Η άκανθα πτέρνας δεν πρέπει να αγνοείται, καθώς η έγκαιρη αντιμετώπιση συνδυάζει ανακούφιση από τον πόνο και πρόληψη επανεμφάνισης, επιτρέποντας στον ασθενή να συνεχίσει τις δραστηριότητές του με ασφάλεια και άνεση.
