Μια νέα, ελπιδοφόρα μελέτη έρχεται να αλλάξει τον τρόπο που προσεγγίζουμε την πρόληψη της άνοιας, καθώς αποκαλύπτει ότι οι τακτικές ασκήσεις εγκεφαλικής ενδυνάμωσης μέσω υπολογιστή μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας κατά 46%. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο πληθυσμιακό δείγμα ηλικιωμένων, έδειξε πως η χρήση ειδικά σχεδιασμένων προγραμμάτων εκγύμνασης του εγκεφάλου βοηθά σημαντικά στη διατήρηση των νοητικών λειτουργιών.
Οι ασκήσεις που μελετήθηκαν δεν ήταν απλώς «παιχνίδια» ψυχαγωγίας, αλλά δραστηριότητες σχεδιασμένες από νευροψυχολόγους, οι οποίες βελτιώνουν την ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών, την προσοχή, τη μνήμη εργασίας και τη λογική σκέψη. Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες που αφιέρωναν περίπου 10–15 λεπτά την ημέρα σε τέτοιες δραστηριότητες, τρεις φορές την εβδομάδα, εμφάνισαν σχεδόν 50% μικρότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν συμπτώματα άνοιας μέσα στην επόμενη δεκαετία, σε σχέση με συνομηλίκους τους που δεν ασκούνταν νοητικά.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η άσκηση του εγκεφάλου λειτουργεί όπως η σωματική γυμναστική για το σώμα: ενισχύει τις γνωστικές «αντοχές» και καθυστερεί την έκπτωση λειτουργιών που σχετίζονται με την ηλικία. Επιπλέον, τέτοιες παρεμβάσεις είναι προσβάσιμες, οικονομικές και δεν συνοδεύονται από παρενέργειες, γεγονός που τις καθιστά ιδανικές για εφαρμογή σε ευρεία κλίμακα, ακόμη και σε οικιακό περιβάλλον.
Η μελέτη έρχεται να ενισχύσει τη θέση ότι η πρόληψη της άνοιας δεν είναι μόνο θέμα γενετικής ή φαρμακευτικής αγωγής, αλλά και ενεργού τρόπου ζωής και καθημερινής πνευματικής δραστηριότητας. Οι ειδικοί συστήνουν πλέον, ιδιαίτερα σε άτομα άνω των 60 ετών, να εντάξουν τις νοητικές ασκήσεις στον εβδομαδιαίο προγραμματισμό τους, όπως ακριβώς κάνουν και με τη διατροφή ή την άσκηση.
