Ένα απλό τεστ ματιού μπορεί να παρέχει στους γιατρούς πληροφορίες για την υπόλοιπη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.
Μία διεθνής ομάδα ερευνητών έχει ανακαλύψει μια σύνδεση μεταξύ της βιολογικής ηλικίας του αμφιβληστροειδούς και του κινδύνου θανάτου. Η μεμβράνη στο πίσω μέρος του ματιού περιέχει ευαίσθητα κύτταρα που αρχίζουν να φθίνουν κατά τη μέση ηλικία. Μια μελέτη που περιλάμβανε σχεδόν 47.000 ενήλικες έδειξε ότι τα άτομα των οποίων ο αμφιβληστροειδής φαινόταν «μεγαλύτερος» από την πραγματική τους ηλικία είχαν αυξημένη πιθανότητα να πεθάνουν μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων μεθόδων παρακολούθησης για διάφορες επικίνδυνες ασθένειες, όπως το Αλτσχάιμερ.
«Ο αμφιβληστροειδής προσφέρει ένα μοναδικό προσιτό παράθυρο για την αξιολόγηση υποκείμενο παθολογικών διαδικασιών συστημικών καρδιακών και νευρολογικών ασθενειών, που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου» ανέφερε ο συγγραφέας Dr. Mingguang He από το Κέντρο Έρευνας για το Μάτι της Αυστραλίας σε ένα δελτίο τύπου.
Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες (40-69 ετών) για ένα μέσο όρο 11 ετών. Κάθε άτομο υποβλήθηκε σε σάρωση του βυθού του – την πίσω επιφάνεια του ματιού – ως μέρος της μελέτης UK Biobank. Η διεθνής ομάδα συνέκρινε τη «βιολογική ηλικία» κάθε αμφιβληστροειδή με τη χρονολογική ηλικία αυτού του ατόμου — ανακαλύπτοντας ένα «κενό ηλικίας αμφιβληστροειδούς» σε πολλούς συμμετέχοντες.
Τα μεγάλα κενά συνδέθηκαν με 49% έως 67% υψηλότερους κινδύνους θανάτου από οποιαδήποτε άλλη αιτία εκτός από καρδιαγγειακή νόσο ή καρκίνο. Αυτό έγινε αφού ελήφθησαν υπόψη παράγοντες που δυνητικά επηρεάζουν, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), οι συνήθειες του τρόπου ζωής και η εθνικότητα.
«Τα νέα ευρήματά μας έχουν καθορίσει ότι το χάσμα ηλικίας του αμφιβληστροειδούς είναι ένας ανεξάρτητος προγνωστικός παράγοντας αυξημένου κινδύνου θνησιμότητας, ιδίως θνησιμότητας μη καρδιαγγειακών παθήσεων/μη καρκίνου. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ηλικία του αμφιβληστροειδούς μπορεί να είναι ένας κλινικά σημαντικός βιοδείκτης της γήρανσης», λένε οι ερευνητές.
Για κάθε αύξηση της διαφοράς ηλικίας κατά ένα χρόνο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν αύξηση 2 και 3% στον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία ή από μια συγκεκριμένη αιτία, αντίστοιχα. Τα ευρήματα προσθέτουν στοιχεία ότι το δίκτυο μικρών αγγείων στον αμφιβληστροειδή είναι ένας αξιόπιστος δείκτης της συνολικής υγείας του κυκλοφορικού συστήματος και του εγκεφάλου του σώματος. Ενώ οι κίνδυνοι ασθένειας και θανάτου αυξάνονται με την ηλικία, είναι σαφές ότι ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των ατόμων της ίδιας ηλικίας, σύμφωνα με την ομάδα.
