Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο δεν αφήνει μόνο σωματικές επιπτώσεις, αλλά και βαθύ αποτύπωμα στη λειτουργία του εγκεφάλου. Σύμφωνα με έρευνες που έχουν δημοσιευτεί τα τελευταία χρόνια, ένα εγκεφαλικό μπορεί να προκαλέσει γνωστική έκπτωση ισοδύναμη με 8 χρόνια γήρανσης του εγκεφάλου, ακόμη και σε άτομα που φαίνεται να έχουν αναρρώσει ικανοποιητικά σωματικά.
Τι έδειξε η μελέτη;
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ανέλυσαν δεδομένα από χιλιάδες Αμερικανούς ηλικιωμένους, συγκρίνοντας τη γνωστική τους ικανότητα πριν και μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Τα τεστ περιλάμβαναν μνήμη, λεκτική κατανόηση και ικανότητα λογικής σκέψης. Οι συμμετέχοντες που είχαν υποστεί εγκεφαλικό εμφάνιζαν αισθητά χαμηλότερες επιδόσεις, παρόμοιες με αυτές ατόμων σχεδόν μια δεκαετία μεγαλύτερης ηλικίας.
Πώς εξηγείται αυτό;
Το εγκεφαλικό διακόπτει τη ροή του αίματος σε περιοχές του εγκεφάλου, προκαλώντας βλάβες στους ιστούς. Ακόμη και αν η παράλυση ή άλλες άμεσες συνέπειες υποχωρήσουν, η γνωστική λειτουργία επηρεάζεται περισσότερο μακροπρόθεσμα. Οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη λήψη αποφάσεων είναι ιδιαίτερα ευάλωτες.
Οι συνέπειες για την καθημερινότητα
Η γνωστική επιβάρυνση μετά από ένα εγκεφαλικό μπορεί να δυσκολέψει την εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων, να μειώσει την ικανότητα εργασίας και να αυξήσει την εξάρτηση από άλλους. Επιπλέον, ενδέχεται να αυξηθεί ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας.
Τι μπορούμε να κάνουμε;
Η πρόληψη είναι το κλειδί. Η διατήρηση υγιούς πίεσης, σακχάρου και χοληστερίνης, η άσκηση, η διακοπή καπνίσματος και η ισορροπημένη διατροφή μειώνουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Για όσους έχουν ήδη υποστεί επεισόδιο, η νευρολογική αποκατάσταση και η νοητική εξάσκηση (π.χ. σταυρόλεξα, διάβασμα, παιχνίδια μνήμης) μπορεί να συμβάλουν στη βελτίωση ή στη σταθεροποίηση των γνωστικών λειτουργιών.
Η έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση παραμένει καθοριστική για να διατηρηθεί η ποιότητα ζωής μετά από ένα τόσο σοβαρό γεγονός.
