Η νόσος του Αλτσχάιμερ επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, αλλά πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες επαγγελματικές ομάδες, όπως οι οδηγοί ταξί και ασθενοφόρων, μπορεί να έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισής της.
Η σχέση μεταξύ οδήγησης και γνωστικής υγείας
Οι οδηγοί επαγγελματικών οχημάτων, ιδιαίτερα όσοι εργάζονται σε περιβάλλοντα με υψηλές απαιτήσεις, όπως τα ταξί και τα ασθενοφόρα, χρησιμοποιούν έντονα τον εγκέφαλό τους κατά τη διάρκεια της εργασίας. Αυτό περιλαμβάνει:
- Συνεχή προσανατολισμό και πλοήγηση σε σύνθετα οδικά δίκτυα.
- Ταχεία επεξεργασία πληροφοριών και λήψη αποφάσεων σε πραγματικό χρόνο.
- Διαχείριση στρες και επαγρύπνηση σε δύσκολες συνθήκες.
Οι παραπάνω δεξιότητες σχετίζονται με τη γνωστική ευελιξία και τη διατήρηση της νευροπλαστικότητας, δηλαδή της ικανότητας του εγκεφάλου να δημιουργεί νέες συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων, κάτι που είναι κρίσιμο για την πρόληψη της άνοιας.
Τι δείχνουν οι έρευνες
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που ασκούν γνωστικά απαιτητικά επαγγέλματα έχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Ειδικά οι οδηγοί ταξί και ασθενοφόρων, που βασίζονται στη μνήμη τους για διαδρομές και διαχειρίζονται πολύπλοκες καταστάσεις, φαίνεται πως ενισχύουν τις νοητικές τους λειτουργίες.
Έρευνες από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι οι οδηγοί ταξί είχαν αυξημένο ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη, σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό.
Πρόληψη του Αλτσχάιμερ μέσω διανοητικής δραστηριότητας
Ακόμη κι αν κάποιος δεν είναι οδηγός ταξί ή ασθενοφόρου, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ με παρόμοιες νοητικές προκλήσεις, όπως:
- Παζλ, σκάκι και παιχνίδια μνήμης
- Εκμάθηση νέων δεξιοτήτων ή ξένων γλωσσών
- Σωματική άσκηση, που βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο
Η νοητική δραστηριότητα φαίνεται να αποτελεί ισχυρό παράγοντα προστασίας ενάντια στη νόσο του Αλτσχάιμερ, κάνοντας τα επαγγέλματα που απαιτούν συνεχή πνευματική εγρήγορση ιδιαίτερα ευεργετικά.
