Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια, αυτοάνοση φλεγμονώδης νόσος που προσβάλλει κυρίως τις αρθρώσεις, προκαλώντας πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία. Αν και τα αίτια της νόσου είναι σύνθετα και περιλαμβάνουν γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, νέες μελέτες δείχνουν ότι ορισμένα επαγγέλματα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισής της.
Επαγγέλματα που περιλαμβάνουν παρατεταμένη έκθεση σε χημικές ουσίες, σκόνες και ρύπους φαίνεται να σχετίζονται με υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Τέτοιες εργασίες είναι, για παράδειγμα, η εξόρυξη, η μεταλλουργία, η οικοδομή, καθώς και η βιομηχανική παραγωγή όπου χρησιμοποιούνται διαλύτες, κόλλες και βαφές. Οι εισπνεόμενες τοξίνες και μικροσωματίδια μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονώδη αντίδραση στον οργανισμό, η οποία μακροπρόθεσμα ενδέχεται να επηρεάσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να οδηγήσει σε αυτοάνοσες καταστάσεις.
Ιδιαίτερα αυξημένο φαίνεται να είναι το ρίσκο για όσους εργάζονται σε περιβάλλοντα με συνεχή έκθεση σε σκόνη σιλικόνης –όπως οι λατόμοι, οι εργάτες κατασκευών και οι καθαριστές αμμοβολής. Η σιλικόνη έχει συσχετιστεί με την πρόκληση ανοσολογικών διαταραχών και μπορεί να πυροδοτήσει την εμφάνιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας σε γενετικά προδιατεθειμένα άτομα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι και η παρατεταμένη εργασία σε χειρωνακτικά επαγγέλματα που καταπονούν τις αρθρώσεις –όπως οι γεωργοί, οι οδηγοί βαρέων οχημάτων ή οι καθαρίστριες– ενδέχεται να επιταχύνουν την εμφάνιση ή να επιδεινώνουν τα συμπτώματα.
Η πρόληψη είναι κρίσιμη: η χρήση προστατευτικού εξοπλισμού, ο καλός αερισμός στον χώρο εργασίας και οι τακτικοί ιατρικοί έλεγχοι μπορούν να συμβάλλουν στην έγκαιρη ανίχνευση και αντιμετώπιση της νόσου. Αν εργάζεστε σε περιβάλλον με αυξημένο κίνδυνο, η ενημέρωση και η προστασία είναι τα ισχυρότερα “όπλα” σας.
