Η γαστρεντερίτιδα είναι μια φλεγμονή του στομάχου και του εντέρου που προκαλείται κυρίως από ιούς, βακτήρια ή παράσιτα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, έμετο, πόνο στην κοιλιά, πυρετό και αφυδάτωση. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις η γαστρεντερίτιδα είναι ήπια και αυτοπεριοριζόμενη, υπάρχουν ομάδες ανθρώπων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.
Οι ηλικιωμένοι και τα βρέφη αποτελούν τις πιο ευάλωτες ομάδες. Η αφυδάτωση μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα σε σοβαρή κατάσταση, καθώς το σώμα τους δεν μπορεί να αναπληρώσει εύκολα τα υγρά και τα ηλεκτρολύτες που χάνει. Παράλληλα, άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω χρόνιων νοσημάτων, όπως ο διαβήτης, η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια ή η λήψη ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης και επιπλοκών.
Επίσης, όσοι ταξιδεύουν σε περιοχές με χαμηλά επίπεδα υγιεινής ή καταναλώνουν ακατάλληλα ή μολυσμένα τρόφιμα και νερό έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να νοσήσουν σοβαρά. Η βακτηριακή γαστρεντερίτιδα από σαλμονέλα ή E. coli μπορεί να προκαλέσει έντονη αφυδάτωση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μακροχρόνιες επιπλοκές όπως νεφρική βλάβη.
Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων είναι κρίσιμη. Τα σημάδια σοβαρής λοίμωξης περιλαμβάνουν συνεχή έμετο, έντονη διάρροια με αίμα, υψηλό πυρετό, αδυναμία, ξηροστομία, ζάλη και μειωμένη παραγωγή ούρων. Σε αυτές τις περιπτώσεις απαιτείται άμεση ιατρική παρέμβαση για αποφυγή σοβαρών επιπλοκών.
Η πρόληψη παίζει καθοριστικό ρόλο. Η τακτική πλύση των χεριών, η καλή υγιεινή στην παρασκευή τροφίμων, η κατανάλωση ασφαλούς νερού και η αποφυγή επαφής με μολυσμένα αντικείμενα μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εμβολιασμός κατά του ροταϊού μπορεί να προστατεύσει βρέφη και παιδιά από σοβαρές μορφές γαστρεντερίτιδας.
Συμπερασματικά, η γαστρεντερίτιδα μπορεί να είναι απλή ή σοβαρή, ανάλογα με την ηλικία, την υγεία και τις συνθήκες έκθεσης. Η έγκαιρη αναγνώριση των κινδύνων και η σωστή πρόληψη μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις επιπλοκές και να διατηρήσουν την υγεία σας ασφαλή.
