Τα όσπρια, όπως οι φακές, τα ρεβίθια και τα φασόλια, αποτελούν σημαντικό μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, όμως για αρκετούς ανθρώπους συνοδεύονται από ένα γνώριμο πρόβλημα: φούσκωμα και αυξημένα αέρια. Η ενόχληση αυτή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο οργανισμός δεν τα ανέχεται. Συνδέεται κυρίως με τον τρόπο με τον οποίο διασπώνται ορισμένοι υδατάνθρακες που περιέχουν.
Τα όσπρια είναι πλούσια σε φυτικές ίνες και περιέχουν συγκεκριμένους υδατάνθρακες που δεν διασπώνται πλήρως στο λεπτό έντερο. Έτσι, φτάνουν στο παχύ έντερο, όπου αποτελούν τροφή για τα βακτήρια του εντέρου. Κατά τη διαδικασία της ζύμωσης παράγονται αέρια, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν προσωρινό φούσκωμα.
Η ένταση των συμπτωμάτων διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Όσοι δεν καταναλώνουν συχνά όσπρια μπορεί να εμφανίσουν περισσότερη ενόχληση όταν τα εντάξουν ξαφνικά στη διατροφή τους. Αντίθετα, η σταδιακή αύξηση της κατανάλωσης επιτρέπει στο πεπτικό σύστημα να προσαρμοστεί.
Σημαντικό ρόλο παίζει και η προετοιμασία. Το καλό μούλιασμα των ξερών οσπρίων και το βράσιμο με καθαρό νερό μπορούν να περιορίσουν ορισμένα από τα συστατικά που συμβάλλουν στο φούσκωμα. Παράλληλα, μια μικρότερη μερίδα στην αρχή μπορεί να είναι πιο εύκολη για το πεπτικό σύστημα.
Δεν χρειάζεται, επομένως, να αποφεύγονται τα όσπρια μόνο και μόνο επειδή προκαλούν προσωρινή δυσφορία. Είναι τρόφιμα με σημαντική διατροφική αξία και μπορούν να προσφέρουν φυτικές πρωτεΐνες, φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα.
Ωστόσο, όταν το φούσκωμα είναι έντονο, επίμονο ή συνοδεύεται από πόνο, αλλαγές στις κενώσεις ή άλλα συμπτώματα, χρειάζεται αξιολόγηση από επαγγελματία υγείας. Μερικές φορές η ενόχληση μπορεί να σχετίζεται με διαφορετικό πεπτικό πρόβλημα και όχι απλώς με την κατανάλωση οσπρίων.
