Το να αρχίζει να τρέχει η μύτη την ώρα που τρώμε είναι ένα συχνό φαινόμενο και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχουμε κρυολόγημα ή αλλεργία. Σε πολλές περιπτώσεις πρόκειται για μια φυσιολογική αντίδραση του νευρικού συστήματος, γνωστή ως γευστική ρινίτιδα.
Η μύτη και η στοματική κοιλότητα συνδέονται μέσω νευρικών μηχανισμών. Όταν τρώμε, ιδιαίτερα όταν το φαγητό είναι ζεστό ή πικάντικο, μπορεί να ενεργοποιηθούν νεύρα που αυξάνουν την παραγωγή υγρών από τους αδένες του ρινικού βλεννογόνου. Έτσι εμφανίζεται ξαφνικά μια λεπτόρρευστη καταρροή.
Τα πικάντικα τρόφιμα είναι από τους πιο γνωστούς παράγοντες. Η καψαϊκίνη, η ουσία που δίνει στις καυτερές πιπεριές την έντονη αίσθηση καψίματος, μπορεί να διεγείρει νευρικές απολήξεις στη μύτη και στο στόμα. Το αποτέλεσμα είναι η αυξημένη παραγωγή βλέννας και, σε ορισμένους ανθρώπους, δάκρυσμα ή εφίδρωση στο πρόσωπο.
Παρόμοια αντίδραση μπορεί να προκαλέσουν και πολύ ζεστά φαγητά ή ροφήματα. Η θερμοκρασία και ο ατμός μπορεί να επηρεάσουν προσωρινά τα αιμοφόρα αγγεία και τους αδένες της μύτης, κάνοντας την καταρροή πιο έντονη.
Η γευστική ρινίτιδα εμφανίζεται συχνότερα όσο μεγαλώνουμε, αλλά μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Συνήθως η καταρροή ξεκινά κατά τη διάρκεια του γεύματος ή λίγο μετά και υποχωρεί σχετικά γρήγορα. Δεν είναι μεταδοτική και δεν αποτελεί, από μόνη της, ένδειξη λοίμωξης.
Ωστόσο, δεν είναι κάθε καταρροή που εμφανίζεται την ώρα του φαγητού γευστική ρινίτιδα. Αν συνοδεύεται από φαγούρα στη μύτη, συχνό φτέρνισμα, δακρύρροια ή ρινική συμφόρηση, μπορεί να υπάρχει αλλεργική ή άλλη μορφή ρινίτιδας. Σπανιότερα, αν μετά την κατανάλωση συγκεκριμένου τροφίμου εμφανίζονται συμπτώματα όπως κνίδωση, πρήξιμο ή δυσκολία στην αναπνοή, χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, λοιπόν, η μύτη τρέχει όταν τρώμε επειδή η γεύση, η θερμοκρασία ή η πικάντικη ένταση του φαγητού ενεργοποιούν νευρικά αντανακλαστικά που αυξάνουν προσωρινά την παραγωγή ρινικών υγρών. Είναι μια συνηθισμένη και κατά κανόνα ακίνδυνη αντίδραση του οργανισμού.
