Ένα συνεχές βουητό, ένα σφύριγμα ή ένας λεπτός ήχος που μοιάζει να προέρχεται από το εσωτερικό του αυτιού μπορεί να γίνει ιδιαίτερα ενοχλητικός, ειδικά όταν επικρατεί ησυχία. Το φαινόμενο είναι γνωστό ως εμβοή και περιγράφει την αντίληψη ήχου χωρίς να υπάρχει αντίστοιχη εξωτερική ηχητική πηγή.
Οι εμβοές δεν αποτελούν από μόνες τους ασθένεια. Είναι σύμπτωμα που μπορεί να σχετίζεται με διαφορετικές καταστάσεις, από την έκθεση σε έντονο θόρυβο και την απώλεια ακοής μέχρι τη συσσώρευση κυψελίδας στον ακουστικό πόρο ή ορισμένα προβλήματα του αυτιού. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να συνδέονται με φάρμακα ή άλλους παράγοντες που χρειάζονται διερεύνηση.
Ο τρόπος με τον οποίο γίνονται αντιληπτές διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Μπορεί να ακούγονται σαν βουητό, κουδούνισμα, σφύριγμα ή παλμικός ήχος που ακολουθεί τον ρυθμό της καρδιάς. Μπορεί επίσης να εμφανίζονται στο ένα ή και στα δύο αυτιά και να είναι περιστασιακές ή συνεχείς.
Η έντασή τους συχνά γίνεται πιο αισθητή τη νύχτα, όταν μειώνονται οι ήχοι του περιβάλλοντος. Σε ορισμένους ανθρώπους επηρεάζουν τον ύπνο, τη συγκέντρωση και τη διάθεση. Η έντονη ενόχληση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει σοβαρή βλάβη, αλλά είναι ένας λόγος να αναζητηθεί βοήθεια.
Η αξιολόγηση από ωτορινολαρυγγολόγο μπορεί να περιλαμβάνει εξέταση των αυτιών και έλεγχο της ακοής, ώστε να διερευνηθεί η πιθανή αιτία. Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να χρειαστούν επιπλέον εξετάσεις ή αντιμετώπιση ενός υποκείμενου προβλήματος. Όταν οι εμβοές συνδέονται με απώλεια ακοής, ορισμένες παρεμβάσεις, όπως τα ακουστικά βοηθήματα, μπορεί να προσφέρουν ανακούφιση. Η διαχείριση του ήχου στο περιβάλλον και οι κατάλληλες θεραπευτικές προσεγγίσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν.
Η ξαφνική απώλεια ακοής, ιδίως όταν συνοδεύεται από εμβοές, απαιτεί επείγουσα αξιολόγηση. Το ίδιο ισχύει για εμβοές που εμφανίζονται μαζί με έντονη ζάλη ή νευρολογικά συμπτώματα. Οι παλμικές εμβοές χρειάζονται επίσης ιατρικό έλεγχο.
Η προστασία της ακοής από τον δυνατό θόρυβο και η αποφυγή αυθαίρετης διακοπής ή αλλαγής φαρμάκων αποτελούν χρήσιμα μέτρα. Όταν ο ήχος επιμένει, η σωστή διερεύνηση είναι το πρώτο βήμα για μια πιο αποτελεσματική αντιμετώπιση.
