Μια καινοτόμος μελέτη που παρουσιάστηκε στην Ετήσια Συνάντηση της Εταιρείας Εμμηνόπαυσης το 2023 στη Φιλαδέλφεια αποκαλύπτει ότι ένας συγκεκριμένος παράγοντας στα μαλλιά και στο σάλιο σχετίζεται με τη γνωστική και ψυχική υγεία γυναικών στην εμμηνόπαυση.
Τα αποτελέσματα, που ανακοινώθηκαν κατά τη διάρκεια της συνάντησης, περιλαμβάνονται στην παρουσίαση με τίτλο “Stress in the Body, on the Brain: Hair and Salivary Cortisol Levels Associated with Depression Symptom Severity and Cognitive Performance in Healthy Late Perimenopausal and Early Postmenopausal Women.”
Δεν είναι μυστικό ότι το άγχος μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το σώμα και το μυαλό, προκαλώντας μια σειρά από διάφορες καταστάσεις υγείας. Έχουν γίνει σημαντικές έρευνες για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στρες. Το άγχος επηρεάζει το σώμα και τον εγκέφαλο με πολλούς τρόπους, αναγκάζοντας το ενδοκρινικό σύστημα να αυξήσει τα επίπεδα κορτιζόλης.
Τα ευρήματα της νέας μελέτης
Μια νέα μελέτη, αν και μικρή σε μέγεθος, δοκίμασε να αξιλογήσει την επίδραση του στρες, προσδιορίζοντας τον βαθμό, στον οποίο τα επίπεδα κορτιζόλης στα μαλλιά και στο σάλιο συσχετίζονται με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και της γνωστικής απόδοσης. Έγιναν τεστ λεκτικής μνήμης, λεκτικής μάθησης, προσοχής και εργασιακής μνήμης στις γυναίκες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι:
- τα υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης στα μαλλιά συσχετίστηκαν σημαντικά με χειρότερη απόδοση προσοχής και μνήμης εργασίας
- η υψηλότερη κορτιζόλη στο σάλιο συσχετίστηκε σημαντικά με κατάθλιψη.
Αυτή η εργασία προτείνει ότι οι δείκτες ενεργοποίησης του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης (HPA) που λαμβάνουν την ολική έκκριση κορτιζόλης για πολλούς μήνες, π.χ. κορτιζόλη μαλλιών, συσχετίζονται με τη γνωστική απόδοση σε εργασίες που απαιτούν συγκέντρωση και με τη μνήμη εργασίας (το μέρος της βραχυπρόθεσμης μνήμης που επιτρέπει στον εγκέφαλό μας να κρατήσει πληροφορίες για ένα σύντομο χρονικό διάστημα ενώ κάνει κάτι άλλο), ενώ οι μετρήσεις της πιο οξείας κορτιζόλης, π.χ. κορτιζόλη του σάλιου, μπορεί να σχετίζεται με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
“Αυτή η εργασία παρέχει αρχικά στοιχεία που συνδέουν τη μακροπρόθεσμη ενεργοποίηση HPA με χειρότερη προσοχή και μνήμη κατά την περιεμμηνόπαυση. Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι οι παρεμβάσεις μπορούν να μειώσουν την ενεργοποίηση της HPA.», λέει η δρ. Christina Metcalf, Επίκουρη Καθηγήτρια και επικεφαλής συγγραφέας από το Τμήμα Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Anschutz Medical Campus στην Aurora, CO.
«Αυτή η μελέτη, αν και μικρή σε μέγεθος, παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη δραστηριότητα του HPA κατά την αξιολόγηση της γνωστικής και ψυχικής υγείας ενός ασθενούς», προσθέτει η δρ Stephanie Faubion, ιατρική διευθύντρια του The Menopause Society. «Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο στο μέλλον για τον εντοπισμό ασθενών που μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για κατάθλιψη και άνοια».
