Νέα επιστημονικά δεδομένα έρχονται να αναδείξουν μία ανησυχητική τάση: η παρατεταμένη καθιστική ζωή στην ηλικία των 25 ετών μπορεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ακόμη και 30 χρόνια αργότερα. Σύμφωνα με μελέτες που εξετάζουν τον τρόπο ζωής και τη μακροχρόνια υγεία, οι νεαροί ενήλικες που περνούν πολλές ώρες καθιστοί — είτε μπροστά από υπολογιστή, είτε σε περιβάλλον εργασίας, είτε στο σπίτι — φαίνεται να επιβαρύνουν τον οργανισμό τους με τρόπους που δεν είναι άμεσα ορατοί αλλά εκδηλώνονται με σοβαρές συνέπειες στο μέλλον.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο σύγχρονος τρόπος ζωής έχει αυξήσει κατακόρυφα τις καθιστικές συνήθειες από πολύ νεαρή ηλικία. Η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας επιδρά σε παράγοντες όπως η φλεγμονή, ο μεταβολισμός της γλυκόζης, η παχυσαρκία και οι ορμονικές ισορροπίες, οι οποίοι σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου σε βάθος χρόνου. Ιδιαίτερα επιβαρυντικοί φαίνεται να είναι οι συνεχόμενοι περίοδοι ακινησίας χωρίς διαλείμματα κίνησης, καθώς μειώνεται η ροή του αίματος, επηρεάζεται η λειτουργία των μυών και διαταράσσονται ζωτικές μεταβολικές διεργασίες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η καθιστική ζωή στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής δεν αντισταθμίζεται πάντοτε από άσκηση αργότερα. Η μακροχρόνια συσσώρευση μεταβολικών επιβαρύνσεων μπορεί να παραμείνει στο σώμα, ακόμη κι όταν κάποιος επιχειρήσει να αλλάξει συνήθειες στα 40 ή στα 50. Οι ειδικοί τονίζουν πως η πρόληψη πρέπει να ξεκινά νωρίς, καθώς οι δεκαετίες πριν την εμφάνιση της νόσου είναι καθοριστικές.
Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι πρόληψης που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο. Η ενσωμάτωση μικρών διαλειμμάτων φυσικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της ημέρας, η μείωση των ωρών μπροστά σε οθόνη, η τακτική άσκηση — ακόμη και μέτριας έντασης — και η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους αποτελούν βασικά μέσα προστασίας. Η αλλαγή συνηθειών δεν απαιτεί απαραίτητα γυμναστήριο ή εξαντλητική προπόνηση: ακόμα και 5 λεπτά περπάτημα ανά ώρα καθιστικής εργασίας μπορούν να κάνουν τη διαφορά.
Το μήνυμα των ειδικών είναι σαφές: η υγεία του μέλλοντος χτίζεται σήμερα. Η φαινομενικά αθώα συνήθεια της πολύωρης καθιστικής ζωής σε νεαρή ηλικία μπορεί να κρύβει μακροπρόθεσμες συνέπειες· και η πρόληψη, μέσα από τη συστηματική κίνηση και τον ενεργό τρόπο ζωής, είναι το πιο αποτελεσματικό «αντίδοτο» για τις δεκαετίες που ακολουθούν.
