Η υπερβολική εργασία αποτελεί πλέον μια από τις κύριες αιτίες πρόωρου θανάτου παγκοσμίως, σύμφωνα με πρόσφατη προειδοποίηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Η έκθεση του οργανισμού αναδεικνύει ότι οι εργαζόμενοι που δουλεύουν πάνω από 55 ώρες την εβδομάδα έχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο καρδιοπαθειών και εγκεφαλικών επεισοδίων σε σύγκριση με όσους εργάζονται 35-40 ώρες.
Ο ΠΟΥ τονίζει ότι η υπερβολική φόρτωση εργασίας δεν περιορίζεται μόνο στη φυσική κόπωση. Οι συνεχείς ώρες εργασίας επηρεάζουν την ψυχική υγεία, προκαλώντας άγχος, κατάθλιψη και εξουθένωση. Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο: η ψυχική εξάντληση μειώνει την παραγωγικότητα, αναγκάζοντας τους εργαζομένους να εργάζονται ακόμη περισσότερες ώρες, αυξάνοντας τον κίνδυνο για σοβαρά προβλήματα υγείας.
Τα στοιχεία της έκθεσης βασίζονται σε ανάλυση δεδομένων από 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους σε 194 χώρες, και δείχνουν ότι οι θάνατοι από καρδιαγγειακά προβλήματα σχετιζόμενα με υπερβολική εργασία ξεπέρασαν τις 700.000 τον χρόνο. Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο σε χώρες με ανεπτυγμένη οικονομία και υψηλή πίεση στον εργασιακό χώρο, αλλά επηρεάζει και αναπτυσσόμενες χώρες, όπου η ανάγκη για επιβίωση οδηγεί σε υπερωρίες και ακανόνιστο ωράριο.
Οι ειδικοί συνιστούν ότι για την προστασία της υγείας των εργαζομένων πρέπει να εφαρμοστούν πολιτικές περιορισμού των ωρών εργασίας, προγράμματα ευεξίας στους χώρους εργασίας και ενθάρρυνση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Επιπλέον, η χρήση τεχνολογιών για τον έλεγχο και την κατανομή της εργασίας μπορεί να μειώσει την ανάγκη για υπερωρίες και να προλάβει την εξάντληση.
Η προειδοποίηση του ΠΟΥ αποτελεί μια σαφή υπενθύμιση για εταιρείες και κυβερνήσεις: η υπερβολική εργασία δεν είναι ένδειξη αφοσίωσης, αλλά σοβαρός παράγοντας κινδύνου για τη ζωή των εργαζομένων. Η προστασία της υγείας τους απαιτεί αλλαγές στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την εργασία και τη δέσμευση για καλύτερη ισορροπία μεταξύ δουλειάς και προσωπικής ζωής.
