Η υπέρταση, γνωστή και ως υψηλή αρτηριακή πίεση, δεν επηρεάζει μόνο την καρδιά και τα αγγεία, αλλά φαίνεται να συνδέεται και με τη λειτουργία του εγκεφάλου. Σύμφωνα με ολοένα και περισσότερες επιστημονικές έρευνες, η μακροχρόνια υπέρταση αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ, ιδιαίτερα όταν εκδηλώνεται στη μέση ηλικία.
Η αυξημένη πίεση του αίματος μπορεί να προκαλέσει μικροαγγειακές βλάβες στα αγγεία του εγκεφάλου, περιορίζοντας την παροχή οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών στους νευρώνες. Οι χρόνιες αυτές βλάβες σχετίζονται με συρρίκνωση του εγκεφάλου και απώλεια λευκής ουσίας – δομές που παίζουν κρίσιμο ρόλο στη μνήμη και στην επεξεργασία πληροφοριών. Ειδικά η υπέρταση που παραμένει χωρίς έλεγχο για χρόνια, συνδέεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο αγγειακής άνοιας, μιας μορφής νοητικής έκπτωσης που προκαλείται από μειωμένη αιμάτωση του εγκεφάλου.
Η έγκαιρη αντιμετώπιση της υπέρτασης μπορεί να λειτουργήσει ως προστατευτικός παράγοντας απέναντι σε αυτές τις νευροεκφυλιστικές καταστάσεις. Η ρύθμιση της πίεσης μέσα από υγιεινή διατροφή, σωματική άσκηση και φαρμακευτική αγωγή –όταν είναι απαραίτητη– μειώνει την καταπόνηση του εγκεφάλου και ενισχύει τη γνωστική υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Παράλληλα, ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι όσο νωρίτερα ξεκινήσει η πρόληψη –ιδανικά πριν από την ηλικία των 60– τόσο μεγαλύτερη είναι η μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας αργότερα. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η υπέρταση δεν είναι απλώς ένας παράγοντας κινδύνου για την καρδιά, αλλά και για το μυαλό μας.
Η συστηματική παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης και οι υγιεινές καθημερινές συνήθειες δεν προστατεύουν μόνο τη σωματική ευεξία, αλλά και τη διαύγεια και ποιότητα ζωής στη μεγαλύτερη ηλικία.
