Η ηλιακή ακτινοβολία δεν επηρεάζει μόνο το δέρμα, αλλά μπορεί να βλάψει και τα μάτια. Η συνεχής έκθεση σε υπεριώδεις (UV) ακτίνες μπορεί να προκαλέσει σοβαρές οφθαλμολογικές βλάβες, όπως καταρράκτη, εκφύλιση ωχράς κηλίδας, φωτοκερατίτιδα και μακροχρόνιες βλάβες στον αμφιβληστροειδή. Ο κίνδυνος αυξάνεται σε συγκεκριμένες ομάδες του πληθυσμού, οι οποίες πρέπει να λάβουν ιδιαίτερα προληπτικά μέτρα.
Οι άνθρωποι με ανοιχτόχρωμα μάτια είναι πιο ευάλωτοι, καθώς η χαμηλότερη ποσότητα μελανίνης προσφέρει λιγότερη φυσική προστασία από τις UV ακτίνες. Επιπλέον, όσοι εργάζονται ή περνούν πολλές ώρες έξω στον ήλιο, όπως αγρότες, αθλητές ή οικοδόμοι, εκτίθενται καθημερινά σε αυξημένη ακτινοβολία, αυξάνοντας τον κίνδυνο βλάβης.
Οι ηλικιωμένοι είναι μια ακόμη ομάδα που χρειάζεται προσοχή. Με την πάροδο των ετών, ο φακός του ματιού χάνει φυσική ικανότητα προστασίας από τις UV ακτίνες, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα ανάπτυξης καταρράκτη ή εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Παράλληλα, οι ασθενείς με οφθαλμολογικά προβλήματα ή ιστορικό χειρουργικής επέμβασης στα μάτια πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, καθώς η έκθεση στον ήλιο μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση.
Η προστασία των ματιών περιλαμβάνει τη χρήση γυαλιών ηλίου με 100% UV προστασία, καπέλων με φαρδύ γείσο και αποφυγή έκθεσης στον ήλιο κατά τις ώρες αιχμής, μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ. Επίσης, η τακτική οφθαλμολογική εξέταση μπορεί να εντοπίσει πρώιμες βλάβες, προτού εξελιχθούν σε σοβαρά προβλήματα όρασης.
Τέλος, οι γονείς πρέπει να προστατεύουν τα μάτια των παιδιών, καθώς η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία από μικρή ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο οφθαλμολογικών προβλημάτων στη μετέπειτα ζωή. Συνεπώς, η ενημέρωση και η πρόληψη αποτελούν το πιο αποτελεσματικό όπλο για τη διατήρηση υγιών ματιών σε όλες τις ηλικίες.
