Κάθε είδους τακτική σωματική δραστηριότητα κατά τον ελεύθερο χρόνο, σε οποιαδήποτε ηλικία, συνδέεται με βελτιωμένη εγκεφαλική λειτουργία αργότερα στη ζωή, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική μελέτη.
Η διατήρηση μιας ρουτίνας άσκησης καθ’ όλη την ενήλικη ζωή φαίνεται να είναι εξαιρετικά ευεργετική για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση ενός κοφτερού μυαλού και καλής μνήμης, σύμφωνα με την έρευνα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρ Σάρα-Ναόμι Τζέιμς από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου (UCL), δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό νευρολογίας, νευροχειρουργικής και ψυχιατρικής «Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry». Στη μελέτη συμμετείχαν 1.417 άτομα, τα οποία υποβλήθηκαν σε γνωστικά τεστ (προσοχής, προσανατολισμού, γλώσσας, ομιλίας, μνήμης, ταχύτητας επεξεργασίας δεδομένων κ.α.) στην ηλικία των 69 ετών.
Είχε προηγηθεί η αξιολόγηση της σωματικής δραστηριότητάς τους στις ηλικίες διαδοχικά των 36, 45, 53, 60, 64 και 69 ετών. Οι συμμετέχοντες κατατάχθηκαν σε κατηγορίες: αδρανείς, μέτρια δραστήριοι (1-4 φορές άσκηση τον μήνα) και πιο δραστήριοι (πάνω από πέντε φορές μηνιαίως), βαθμολογούμενοι με ένα τελικό σκορ από 0 (αδρανείς σε όλες τις ηλικίες) έως 5 (δραστήριοι σε όλες τις ηλικίες). Το 11% βαθμολογήθηκαν με μηδέν (μόνιμα αδρανείς), το 15% με πέντε (πάντα δραστήριοι ανεξαρτήτως ηλικίας), ενώ οι υπόλοιποι κάπου ανάμεσα.
«Η ενθάρρυνση των αδρανών ενηλίκων να γίνουν πιο δραστήριοι σε οποιαδήποτε ηλικία, καθώς και η ενθάρρυνση των ήδη δραστήριων ενηλίκων να διατηρήσουν τη δραστηριότητά τους, μπορούν να αποφέρουν οφέλη στην κατοπινή γνωστική λειτουργία», συμπέραναν οι ερευνητές. Η τακτική σωματική άσκηση και γενικότερα δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο άνοιας και γνωστικής εξασθένησης.
