Σε έξαρση βρίσκεται αυτή την περίοδο η ιογενής γαστρεντερίτιδα, ταλαιπωρώντας τόσο παιδιά όσο και ενήλικες. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα μεταδοτική λοίμωξη του πεπτικού συστήματος, που προκαλείται κυρίως από ιούς όπως ο νοροϊός και ο ροταϊός και χαρακτηρίζεται από αιφνίδια έναρξη συμπτωμάτων.
Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, εμετούς, κοιλιακό πόνο, ναυτία και πυρετό. Σε πολλές περιπτώσεις συνοδεύονται από έντονη κόπωση και αδυναμία, ενώ στα μικρά παιδιά και στους ηλικιωμένους ο κίνδυνος αφυδάτωσης είναι αυξημένος. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 1 έως 3 ημέρες μετά τη μόλυνση και διαρκούν από 24 ώρες έως και λίγες ημέρες.
Η ιογενής γαστρεντερίτιδα μεταδίδεται εύκολα μέσω της επαφής με μολυσμένα άτομα, επιφάνειες ή αντικείμενα, αλλά και μέσω κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Οι κλειστοί χώροι, τα σχολεία, οι παιδικοί σταθμοί και οι χώροι εργασίας διευκολύνουν την εξάπλωση, ιδιαίτερα τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες, όταν παρατηρείται αυξημένη κυκλοφορία ιών.
Η αντιμετώπιση της νόσου είναι κυρίως υποστηρικτική, καθώς τα αντιβιοτικά δεν έχουν καμία δράση απέναντι στους ιούς. Βασικός στόχος είναι η πρόληψη της αφυδάτωσης, με συχνή λήψη υγρών, ηλεκτρολυτών και ελαφριά διατροφή. Σε περιπτώσεις έντονων συμπτωμάτων, υψηλού πυρετού ή αδυναμίας πρόσληψης υγρών, συνιστάται άμεση επικοινωνία με γιατρό.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η πρόληψη. Το συχνό και σχολαστικό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι, ο σωστός καθαρισμός επιφανειών, η αποφυγή κοινής χρήσης προσωπικών αντικειμένων και η καλή υγιεινή τροφίμων μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης. Τα άτομα που νοσούν καλό είναι να παραμένουν στο σπίτι μέχρι την πλήρη υποχώρηση των συμπτωμάτων, ώστε να προστατεύσουν το περιβάλλον τους.
Η ιογενής γαστρεντερίτιδα, αν και συνήθως αυτοϊώμενη, δεν πρέπει να υποτιμάται. Η έγκαιρη φροντίδα και η σωστή ενημέρωση συμβάλλουν στη γρηγορότερη ανάρρωση και στον περιορισμό της εξάπλωσής της.
