Η καρδιά είναι το πιο ευαίσθητο και ζωτικής σημασίας όργανο του σώματος, και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες δοκιμάζεται περισσότερο, ειδικά όταν κάποιος εργάζεται ή ασκείται σε υψηλές θερμοκρασίες. Η έντονη ζέστη αυξάνει τις απαιτήσεις του σώματος για ψύξη, και αυτό επιβαρύνει σημαντικά το καρδιαγγειακό σύστημα.
Όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος ανεβαίνει, η καρδιά χρειάζεται να δουλέψει σκληρότερα για να διατηρήσει τη φυσιολογική θερμοκρασία του σώματος. Αυτό συμβαίνει κυρίως μέσω της αύξησης της ροής του αίματος στο δέρμα και της εφίδρωσης. Ειδικά σε εργασίες υπαίθρου ή σε βαριές χειρωνακτικές συνθήκες, η καρδιά επιβαρύνεται με επιπλέον κόπο, αυξάνοντας τον καρδιακό ρυθμό και την πίεση.
Η σωματική άσκηση σε ζεστό περιβάλλον πολλαπλασιάζει αυτούς τους κινδύνους. Η αφυδάτωση, που είναι πολύ συχνή λόγω της αυξημένης εφίδρωσης, μειώνει τον όγκο του αίματος, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο για την καρδιά να μεταφέρει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους μυς και τα όργανα. Οι συνέπειες μπορεί να είναι ήπιες, όπως κόπωση ή ζάλη, αλλά σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε θερμική εξάντληση ή ακόμη και θερμοπληξία, καταστάσεις απειλητικές για τη ζωή.
Ιδιαίτερα προσεκτικοί πρέπει να είναι όσοι έχουν ιστορικό καρδιοπάθειας, υπέρτασης ή άλλων χρόνιων παθήσεων. Οι ειδικοί συνιστούν αποφυγή της έντονης δραστηριότητας τις ώρες υψηλής θερμοκρασίας (12:00–17:00), επαρκή ενυδάτωση με νερό και ηλεκτρολύτες, ελαφρύ ντύσιμο και συχνά διαλείμματα στη σκιά ή σε κλιματιζόμενο χώρο.
Η προστασία της καρδιάς το καλοκαίρι δεν είναι πολυτέλεια αλλά ανάγκη. Με σωστή πρόληψη, ενημέρωση και προσαρμογή του τρόπου ζωής, μπορούμε να απολαύσουμε την εποχή χωρίς να διακινδυνεύσουμε την υγεία μας.
