Ο καταρράκτης αποτελεί μία από τις συχνότερες αιτίες σταδιακής μείωσης της όρασης, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες ηλικίες. Εμφανίζεται όταν ο φυσικός φακός του ματιού χάνει τη διαφάνειά του και γίνεται θολός, με αποτέλεσμα το φως να μην περνά καθαρά προς τον αμφιβληστροειδή.
Η εξέλιξή του είναι συνήθως αργή και αρκετοί άνθρωποι δεν αντιλαμβάνονται αμέσως τις αλλαγές.
Ποια είναι τα πρώτα σημάδια;
Η θολή όραση, η δυσκολία στην ανάγνωση και η αυξημένη ευαισθησία στο έντονο φως είναι συνηθισμένα συμπτώματα. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αντανακλάσεις γύρω από τα φώτα, ιδιαίτερα κατά τη νυχτερινή οδήγηση, καθώς και δυσκολία στην αντίληψη των χρωμάτων.
Ορισμένοι παρατηρούν ότι χρειάζονται συχνότερα αλλαγή γυαλιών, χωρίς όμως η νέα συνταγή να προσφέρει την αναμενόμενη βελτίωση.
Ποιοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο;
Η ηλικία είναι ο σημαντικότερος παράγοντας, καθώς οι πρωτεΐνες του φακού μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου. Ο σακχαρώδης διαβήτης, το κάπνισμα, η παρατεταμένη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία και η μακροχρόνια χρήση κορτικοστεροειδών μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο.
Καταρράκτης μπορεί να εμφανιστεί και μετά από τραυματισμό του ματιού ή ορισμένες οφθαλμικές παθήσεις.
Υπάρχει θεραπεία;
Στα αρχικά στάδια, η καλύτερη διόρθωση των γυαλιών και ο κατάλληλος φωτισμός μπορούν να διευκολύνουν την καθημερινότητα. Όταν όμως η όραση επηρεάζεται σημαντικά, η βασική θεραπεία είναι η χειρουργική αφαίρεση του θολωμένου φακού και η αντικατάστασή του με τεχνητό ενδοφακό.
Η επέμβαση είναι συχνή και συνήθως προσφέρει σημαντική βελτίωση της όρασης.
Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις βοηθούν στην έγκαιρη διάγνωση. Η σταδιακή θόλωση της όρασης δεν πρέπει να θεωρείται αναπόφευκτο και αμελητέο αποτέλεσμα της ηλικίας.
