Στην εποχή της ψηφιακής υπερσύνδεσης, το διαδίκτυο αποτελεί βασικό εργαλείο για την εργασία, την ενημέρωση και την ψυχαγωγία μας. Ωστόσο, όταν η χρήση του ξεπερνά τα φυσιολογικά όρια και μετατρέπεται σε εξάρτηση, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στον εγκέφαλο, ειδικά στους εφήβους και τους νέους ενήλικες.
Μελέτες των τελευταίων ετών δείχνουν ότι ο εθισμός στο διαδίκτυο – γνωστός και ως «Internet Addiction Disorder» – επηρεάζει την εγκεφαλική λειτουργία, τη μνήμη, τη συγκέντρωση και τη συναισθηματική ισορροπία. Ο εγκέφαλος ενός ατόμου που είναι εξαρτημένος από το ίντερνετ παρουσιάζει αλλοιώσεις παρόμοιες με εκείνες που εντοπίζονται σε άτομα με εθισμό σε ουσίες, όπως το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά.
Η υπερβολική έκθεση σε οθόνες μειώνει τη φαιά ουσία σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τον αυτοέλεγχο, την ικανότητα λήψης αποφάσεων και τη συναισθηματική ρύθμιση. Ταυτόχρονα, μειώνεται η παραγωγή ντοπαμίνης, του νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με την ευχαρίστηση και την επιβράβευση, καθιστώντας το άτομο ολοένα και πιο εξαρτημένο από την ψηφιακή του «δόση».
Ο εθισμός στο ίντερνετ συνδέεται επίσης με αυξημένο άγχος, κατάθλιψη, κοινωνική απομόνωση και διαταραχές ύπνου. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα ηλεκτρονικά παιχνίδια και η συνεχής ροή πληροφοριών δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο υπερδιέγερσης και κόπωσης του εγκεφάλου, που δύσκολα σπάζει χωρίς παρέμβαση.
Η λύση δεν είναι ο πλήρης αποκλεισμός, αλλά η ισορροπία. Η ψηφιακή αποτοξίνωση, η θέσπιση ωραρίων χρήσης και η ενίσχυση της φυσικής επαφής και δραστηριότητας είναι απαραίτητες για την προστασία της ψυχικής και εγκεφαλικής υγείας μας.
Σε έναν κόσμο που κινείται online, είναι στο χέρι μας να παραμείνουμε… συνδεδεμένοι με τον εαυτό μας.
