Το λέμφωμα είναι ένας τύπος καρκίνου του λεμφικού συστήματος, δηλαδή του δικτύου αγγείων και αδένων που αποτελεί μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος. Προκαλείται από την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη λεμφοκυττάρων, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια που βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Όταν τα λεμφοκύτταρα μεταλλάσσονται και πολλαπλασιάζονται χωρίς έλεγχο, σχηματίζονται κακοήθεις όγκοι στους λεμφαδένες ή σε άλλα όργανα.
Ποια είναι τα βασικά συμπτώματα;
Τα συμπτώματα του λεμφώματος συχνά ξεκινούν αθόρυβα και μπορεί να συγχέονται με άλλες, πιο κοινές παθήσεις. Τα πιο συχνά περιλαμβάνουν:
- Διογκωμένοι λεμφαδένες, ιδιαίτερα στον λαιμό, τη μασχάλη ή τη βουβωνική χώρα
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Επίμονη κόπωση
- Πυρετός χωρίς εμφανή αιτία
- Νυχτερινές εφιδρώσεις
- Φαγούρα στο δέρμα
- Πόνος ή αίσθημα πληρότητας στην κοιλιά (όταν εμπλέκεται ο σπλήνας)
Σε προχωρημένα στάδια, το λέμφωμα μπορεί να επηρεάσει και άλλα όργανα, προκαλώντας συμπτώματα όπως βήχα, δυσκολία στην αναπνοή ή κοιλιακό πόνο.
Πόσοι υποτύποι λεμφώματος υπάρχουν;
Τα λεμφώματα χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες:
- Λέμφωμα Hodgkin (HL):
Χαρακτηρίζεται από την παρουσία ενός ειδικού τύπου κυττάρου, του Reed–Sternberg. Είναι σπανιότερο αλλά συχνά ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία. - Μη-Hodgkin λέμφωμα (NHL):
Πολύ πιο συχνό και περιλαμβάνει περισσότερους από 60 υποτύπους, που διαφέρουν ως προς την ταχύτητα εξέλιξης και την ανταπόκριση στη θεραπεία. Μπορεί να είναι βραδέως εξελισσόμενο (indolent) ή επιθετικό (aggressive).
Συμπέρασμα
Το λέμφωμα είναι ένας σύνθετος αλλά θεραπεύσιμος τύπος καρκίνου, ιδίως αν διαγνωστεί έγκαιρα. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η σωστή ταξινόμηση του υποτύπου παίζουν καθοριστικό ρόλο στην αποτελεσματική αντιμετώπιση και την πρόγνωση της νόσου. Αν παρατηρήσετε επίμονα συμπτώματα, η συμβουλή ενός γιατρού είναι απαραίτητη.
