Η μαστογραφία αποτελεί το βασικότερο εργαλείο πρόληψης και έγκαιρης διάγνωσης του καρκίνου του μαστού, μιας νόσου που αφορά χιλιάδες γυναίκες κάθε χρόνο. Η σωστή χρονική στιγμή για την έναρξη και τη συχνότητα του ελέγχου εξαρτάται κυρίως από την ηλικία, αλλά και από το ατομικό και οικογενειακό ιστορικό κάθε γυναίκας.
Στις ηλικίες 20–39 ετών, η μαστογραφία δεν συνιστάται ως εξέταση ρουτίνας. Ωστόσο, η αυτοεξέταση μαστού μία φορά τον μήνα και η κλινική εξέταση από γιατρό ανά 1–3 χρόνια είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Σε γυναίκες με αυξημένο κίνδυνο, όπως ισχυρό οικογενειακό ιστορικό ή γονιδιακές μεταλλάξεις, ο γιατρός μπορεί να συστήσει υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία μαστών νωρίτερα.
Από τα 40 έως τα 49 έτη, πολλές επιστημονικές εταιρείες προτείνουν την έναρξη της προληπτικής μαστογραφίας, συνήθως ανά ένα ή δύο χρόνια. Σε αυτή την ηλικία, ο μαστικός ιστός είναι συχνά πιο πυκνός, γεγονός που μπορεί να δυσκολεύει την ερμηνεία της εξέτασης, γι’ αυτό και συχνά συνδυάζεται με υπερηχογράφημα.
Στις γυναίκες 50–69 ετών, η μαστογραφία θεωρείται απολύτως απαραίτητη και συνιστάται συνήθως κάθε δύο χρόνια, εκτός αν υπάρχουν παράγοντες κινδύνου που επιβάλλουν ετήσιο έλεγχο. Πρόκειται για την ηλικιακή ομάδα όπου ο προληπτικός έλεγχος έχει αποδειχθεί ότι μειώνει σημαντικά τη θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού.
Μετά τα 70 έτη, η συνέχιση της μαστογραφίας εξαρτάται από τη γενική κατάσταση της υγείας και το προσδόκιμο ζωής της γυναίκας. Όσο η γυναίκα παραμένει υγιής και λειτουργική, ο προληπτικός έλεγχος μπορεί να συνεχίζεται κατόπιν ιατρικής σύστασης.
Συμπερασματικά, η μαστογραφία σώζει ζωές όταν γίνεται σωστά και την κατάλληλη στιγμή. Η εξατομίκευση του ελέγχου, σε συνεργασία με τον γιατρό, είναι το κλειδί για την πρόληψη και την έγκαιρη αντιμετώπιση του καρκίνου του μαστού.
