Κάθε τσιγάρο που καπνίζεται δεν επηρεάζει μόνο την καθημερινή υγεία, αλλά – σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική μελέτη – αφαιρεί κατά μέσο όρο περίπου 20 λεπτά ζωής από τον καπνιστή. Το εύρημα αυτό επαναφέρει με δραματικό τρόπο στο προσκήνιο τις σοβαρές συνέπειες του καπνίσματος, επιβεβαιώνοντας ότι η βλάβη δεν είναι μακρινή ή αφηρημένη, αλλά σωρευτική και μετρήσιμη.
Οι ερευνητές βασίστηκαν σε επιδημιολογικά δεδομένα δεκαετιών, συγκρίνοντας το προσδόκιμο ζωής καπνιστών και μη καπνιστών. Υπολόγισαν ότι η συστηματική κατανάλωση τσιγάρων μειώνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής, με κάθε τσιγάρο να συμβάλλει σε αυτή τη σταδιακή απώλεια χρόνου. Για έναν άνθρωπο που καπνίζει ένα πακέτο ημερησίως, η απώλεια αυτή μπορεί να μεταφράζεται σε αρκετά χρόνια ζωής μέσα σε βάθος χρόνου.
Το κάπνισμα συνδέεται άμεσα με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα, καρδιαγγειακών νοσημάτων, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας και εγκεφαλικών επεισοδίων. Παράλληλα, επηρεάζει σχεδόν κάθε όργανο του σώματος, επιβαρύνει το ανοσοποιητικό σύστημα και επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης. Η νικοτίνη δημιουργεί έντονη εξάρτηση, καθιστώντας δύσκολη τη διακοπή, ενώ οι τοξικές ουσίες του καπνού προκαλούν σταδιακές και συχνά μη αναστρέψιμες βλάβες.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η διακοπή του καπνίσματος έχει άμεσα και μακροπρόθεσμα οφέλη. Μέσα σε λίγες ώρες από το τελευταίο τσιγάρο, η αρτηριακή πίεση και οι παλμοί αρχίζουν να επανέρχονται σε φυσιολογικά επίπεδα. Σε διάστημα μηνών, βελτιώνεται η αναπνευστική λειτουργία, ενώ σε βάθος ετών μειώνεται σημαντικά ο κίνδυνος σοβαρών ασθενειών. Όσο νωρίτερα διακόψει κάποιος το κάπνισμα, τόσο μεγαλύτερο μέρος του χαμένου χρόνου μπορεί να «κερδίσει» πίσω σε όρους υγείας και ποιότητας ζωής.
Το μήνυμα της μελέτης είναι σαφές: το κάπνισμα δεν αφαιρεί απλώς χρόνια ζωής στο τέλος, αλλά λεπτά ζωής σε κάθε τσιγάρο. Η πρόληψη, η ενημέρωση και η υποστήριξη για διακοπή αποτελούν καθοριστικά βήματα για τη μείωση ενός από τους σημαντικότερους παράγοντες πρόωρης θνησιμότητας παγκοσμίως.
