Τα ανθρώπινα όργανα δεν γερνούν όλα με τον ίδιο ρυθμό, αλλά πρόσφατη μέθοδος που στηρίζεται σε μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να μας βοηθήσει να προβλέψουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, υπό την καθοδήγηση επιστημόνων της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, μελετήθηκαν πάνω από 5.600 άτομα. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τα επίπεδα των πρωτεϊνών στο πλάσμα του αίματος που προέρχονται από συγκεκριμένα όργανα, προκειμένου να μετρήσουν τις διαφορές στη γήρανση μεταξύ των οργάνων των συμμετεχόντων. Μέσα από τη χρήση μοντέλων μηχανικής μάθησης, ανέλυσαν τη διαδικασία γήρανσης σε έντεκα βασικά όργανα, συστήματα και ιστούς του ανθρώπινου σώματος.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι περίπου το 20% των συμμετεχόντων παρουσίασε σημαντικά επιταχυνόμενη γήρανση σε ένα όργανο, ενώ το 1,7% εμφάνισε επιταχυνόμενη γήρανση σε πολλαπλά όργανα. Αυτή η επιταχυνόμενη γήρανση συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο θανάτου κατά 20-50%, ενώ παρατηρήθηκε ότι οι παθήσεις συγκεκριμένων οργάνων συσχετίστηκαν με ταχύτερη γήρανσή τους. Για παράδειγμα, άτομα με επιταχυνόμενη γήρανση στην καρδιά είχαν 250% μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιακή ανεπάρκεια σε σχέση με εκείνους που η καρδιά τους γερνούσε φυσιολογικά. Επιπλέον, η επιταχυνόμενη γήρανση του εγκεφάλου και των αγγείων μπορεί να λειτουργήσει ως ένδειξη για την πρόβλεψη της εξέλιξης της νόσου Αλτσχάιμερ.
