Η διατροφή δεν αφορά μόνο το τι τρώμε, αλλά και το πότε το καταναλώνουμε. Σύγχρονες μελέτες δείχνουν ότι οι ώρες γευμάτων μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ανάπτυξη, τον μεταβολισμό και ακόμη και τη σωματική μας σύνθεση. Η ρύθμιση των γευμάτων σύμφωνα με τον βιολογικό μας ρολόι μπορεί να συμβάλει σε καλύτερη υγεία, ενώ η κακή κατανομή τους μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, ιδιαίτερα κατά την παιδική και εφηβική ηλικία.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα πρωινά γεύματα είναι καθοριστικά για την ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ο οργανισμός μας χρησιμοποιεί ενέργεια για την ανανέωση των κυττάρων και την επεξεργασία θρεπτικών συστατικών. Ένα πλούσιο πρωινό δίνει τα απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία και ενέργεια για να ξεκινήσει η μέρα, ενώ τα παιδιά και οι έφηβοι που παραλείπουν το πρωινό τείνουν να έχουν χαμηλότερο ύψος και μειωμένη ανάπτυξη μυϊκής μάζας.
Η ώρα του μεσημεριανού γεύματος επίσης παίζει ρόλο. Τα γεύματα που καταναλώνονται σε σταθερές ώρες βοηθούν στη ρύθμιση του μεταβολισμού και στην καλύτερη αφομοίωση των θρεπτικών συστατικών. Αντίθετα, η κατανάλωση φαγητού πολύ αργά το απόγευμα ή το βράδυ μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην πέψη, αυξημένη αποθήκευση λίπους και διαταραχές στον ύπνο, οι οποίες με τη σειρά τους επηρεάζουν την ανάπτυξη.
Επιπλέον, η συχνότητα και η κατανομή των γευμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας επηρεάζει την παραγωγή ορμονών, όπως η αυξητική ορμόνη και η ινσουλίνη. Η αυξητική ορμόνη εκκρίνεται κυρίως τη νύχτα, ενώ η σωστή κατανομή γευμάτων κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να ενισχύσει τη φυσιολογική ανάπτυξη και τη μυϊκή ανάπτυξη, ειδικά στα παιδιά και τους εφήβους.
Συμπερασματικά, η σωστή ώρα γευμάτων δεν είναι απλώς θέμα συνήθειας, αλλά σημαντικός παράγοντας για την υγιή ανάπτυξη. Τα σταθερά και ισορροπημένα γεύματα, με έμφαση στο πρωινό και στη σωστή κατανομή των θερμίδων, μπορούν να επηρεάσουν θετικά την ανάπτυξη, τον μεταβολισμό και τη συνολική υγεία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής. Έτσι, η ώρα που τρώμε αξίζει να μπει στην καθημερινή μας προσοχή όσο και το τι τρώμε.
