Η οστεοαρθρίτιδα αποτελεί την πιο συχνή μορφή αρθρίτιδας και επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Πρόκειται για μια εκφυλιστική πάθηση των αρθρώσεων, κατά την οποία χάνεται ο χόνδρος που καλύπτει τις άκρες των οστών, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται τριβές, πόνος και δυσκαμψία στις προσβεβλημένες περιοχές. Συνήθως προσβάλλει τα γόνατα, τα ισχία, τα χέρια και τη σπονδυλική στήλη.
Αίτια
Η οστεοαρθρίτιδα είναι πολυπαραγοντική νόσος. Ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου είναι η ηλικία, καθώς ο χόνδρος φθείρεται φυσιολογικά με την πάροδο του χρόνου. Η κληρονομικότητα παίζει επίσης ρόλο, ενώ η παχυσαρκία αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο, ειδικά για γόνατα και ισχία, λόγω της επιπλέον μηχανικής πίεσης στις αρθρώσεις. Τραυματισμοί, υπερβολική καταπόνηση και επαγγελματικές δραστηριότητες με έντονη καταπόνηση των αρθρώσεων συμβάλλουν επίσης στην εμφάνιση της νόσου. Ορισμένες χρόνιες παθήσεις όπως η φλεγμονώδης αρθρίτιδα ή η δυσλιπιδαιμία μπορεί να επιταχύνουν τη φθορά των αρθρώσεων.
Συμπτώματα
Το κύριο σύμπτωμα είναι ο πόνος, που συνήθως επιδεινώνεται με τη δραστηριότητα και υποχωρεί με την ανάπαυση. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκαμψία, ιδιαίτερα μετά από αδράνεια ή το πρωί, πρήξιμο και αίσθημα τριξίματος ή κροτάλισμα στις αρθρώσεις. Σε προχωρημένα στάδια, μπορεί να εμφανιστούν παραμορφώσεις των αρθρώσεων και περιορισμός της κινητικότητας, επηρεάζοντας την καθημερινή λειτουργικότητα.
Αντιμετώπιση
Η θεραπεία στοχεύει στην αποφόρτιση των αρθρώσεων, την ανακούφιση του πόνου και τη διατήρηση της λειτουργικότητας. Συνήθως συνιστώνται ασκήσεις ενδυνάμωσης και ευλυγισίας, φυσιοθεραπεία, απώλεια βάρους σε υπέρβαρα άτομα και χρήση αναλγητικών ή αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική παρέμβαση, όπως αρθροπλαστική. Εναλλακτικές μέθοδοι, όπως η υδροθεραπεία, οι θερμοθεραπείες και η χρήση ορθωτικών βοηθημάτων, μπορούν να προσφέρουν επιπλέον ανακούφιση.
Η έγκαιρη διάγνωση και η συνδυαστική προσέγγιση θεραπείας μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών και να καθυστερήσουν την πρόοδο της νόσου. Η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να μην θεραπεύεται πλήρως, αλλά με σωστή διαχείριση είναι δυνατό να ζήσει κανείς ενεργά και χωρίς έντονο πόνο.
