Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) είναι μια χρόνια αυτοάνοση νόσος που προσβάλλει κυρίως τις αρθρώσεις, προκαλώντας φλεγμονή, πόνο και δυσκαμψία. Ωστόσο, οι επιπτώσεις της δεν περιορίζονται μόνο στο μυοσκελετικό σύστημα. Ποιους όμως αφορά αυτή η πάθηση, και ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;
Γενικός πληθυσμός
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προσβάλει άτομα όλων των ηλικιών, φύλων και κοινωνικών ομάδων. Ωστόσο, εμφανίζεται συχνότερα σε:
– Ενήλικες ηλικίας 30-60 ετών: Αν και μπορεί να εμφανιστεί και σε νεότερους ή μεγαλύτερους, η ΡΑ είναι πιο συχνή στη μέση ηλικία.
– Γυναίκες: Οι γυναίκες είναι περίπου τρεις φορές πιο πιθανό να εμφανίσουν ΡΑ σε σχέση με τους άνδρες, πιθανώς λόγω ορμονικών παραγόντων.
Κληρονομικότητα
Άτομα με οικογενειακό ιστορικό αυτοάνοσων νοσημάτων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή ο λύκος, έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο. Η κληρονομικότητα δεν είναι η μοναδική αιτία, αλλά παίζει σημαντικό ρόλο σε συνδυασμό με περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Καπνιστές
Το κάπνισμα είναι ένας από τους σημαντικότερους περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση της ΡΑ. Όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου, αλλά μπορεί επίσης να επιδεινώσει την πρόγνωση για όσους έχουν ήδη διαγνωστεί.
Άτομα με παχυσαρκία
Η παχυσαρκία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της ΡΑ. Το επιπλέον βάρος προσθέτει πίεση στις αρθρώσεις και μπορεί να εντείνει τη φλεγμονή, ενώ επηρεάζει αρνητικά τη θεραπεία.
Άτομα με λοιμώξεις
Ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να επηρεάσουν το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνοντας τον κίνδυνο αυτοάνοσων νοσημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ΡΑ.
Παιδιά (Νεανική Ιδιοπαθής Αρθρίτιδα)
Παρότι η ΡΑ αφορά κυρίως ενήλικες, υπάρχει και μια μορφή που επηρεάζει παιδιά, γνωστή ως Νεανική Ιδιοπαθής Αρθρίτιδα, η οποία μοιράζεται παρόμοια χαρακτηριστικά.
Η ΡΑ είναι μια πολύπλευρη νόσος που μπορεί να επηρεάσει διαφορετικές ομάδες ανθρώπων με ποικίλους τρόπους. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι κρίσιμη για τη διαχείρισή της και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.
