Μπορεί να ανοίξουμε το ντουλάπι και να παρατηρήσουμε ότι ορισμένες πατάτες έχουν αρχίσει να πρασινίζουν. Η αλλαγή αυτή δεν είναι απλώς θέμα εμφάνισης. Συνδέεται με την έκθεση της πατάτας στο φως και μπορεί να συνοδεύεται από αύξηση φυσικών ουσιών που βρίσκονται στη φλούδα και στους γύρω ιστούς.
Το πράσινο χρώμα οφείλεται στη δημιουργία χλωροφύλλης όταν η πατάτα εκτίθεται στο φως. Ταυτόχρονα, όμως, μπορεί να αυξηθούν τα επίπεδα γλυκοαλκαλοειδών, όπως η σολανίνη. Οι ουσίες αυτές αποτελούν φυσικό μηχανισμό άμυνας του φυτού.
Η κατανάλωση πολύ μεγάλων ποσοτήτων γλυκοαλκαλοειδών μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως ναυτία, εμετό, κοιλιακές ενοχλήσεις και διάρροια. Ιδιαίτερα ύποπτη θεωρείται μια πατάτα που έχει έντονο πράσινο χρώμα και ταυτόχρονα παρουσιάζει πικρή γεύση.
Το πράσινο χρώμα δεν αποτελεί απόλυτο μέτρο για την ποσότητα των συγκεκριμένων ουσιών. Γι’ αυτό, όταν μια πατάτα έχει εκτεταμένες πράσινες περιοχές ή είναι πολύ πράσινη, δεν είναι καλή ιδέα να προσπαθούμε απλώς να αφαιρέσουμε ένα λεπτό στρώμα και να καταναλώσουμε το υπόλοιπο.
Η καλύτερη πρόληψη είναι η σωστή αποθήκευση. Οι πατάτες πρέπει να προστατεύονται από το φως και να διατηρούνται σε κατάλληλο, δροσερό και ξηρό περιβάλλον. Η παρατεταμένη έκθεσή τους σε φωτισμένο σημείο αυξάνει την πιθανότητα να πρασινίσουν.
Αξίζει επίσης να ελέγχουμε τις πατάτες πριν από το μαγείρεμα. Αν μία είναι ιδιαίτερα πράσινη, πολύ μαλακή, ζαρωμένη ή έχει εμφανώς αλλοιωμένη γεύση και οσμή, είναι προτιμότερο να μην καταναλωθεί.
Έτσι, το πράσινο χρώμα στις πατάτες δεν είναι κάτι που πρέπει να αγνοούμε. Αποτελεί ένα ορατό σημάδι ότι η πατάτα έχει εκτεθεί σε φως και ότι η σύστασή της μπορεί να έχει αλλάξει.
