Ο προδιαβήτης αποτελεί ένα στάδιο κατά το οποίο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα είναι υψηλότερα από τα φυσιολογικά, αλλά όχι αρκετά για να διαγνωστεί διαβήτης τύπου 2. Παρά το γεγονός ότι πολλοί δεν γνωρίζουν ότι βρίσκονται σε αυτό το στάδιο, ο προδιαβήτης αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι, καθώς αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων, όπως έμφραγμα και εγκεφαλικό.
Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να είναι διακριτικά ή ακόμη και ανύπαρκτα. Ωστόσο, ορισμένα σημάδια θα πρέπει να κινητοποιήσουν τον ασθενή να ζητήσει ιατρική αξιολόγηση. Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνονται η αυξημένη δίψα, η συχνή ούρηση, η κόπωση και η δυσκολία συγκέντρωσης. Επιπλέον, η ξηρότητα του δέρματος, τα επαναλαμβανόμενα μολυσματικά επεισόδια, οι αργά επουλωμένες πληγές και τα μουδιάσματα στα χέρια και τα πόδια μπορεί να υποδηλώνουν διαταραχές στη ρύθμιση της γλυκόζης.
Ο προδιαβήτης δεν επηρεάζει μόνο το σάκχαρο. Συχνά συνοδεύεται από υπέρταση, αυξημένα τριγλυκερίδια και χαμηλή HDL χοληστερίνη, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας. Οι ασθενείς με προδιαβήτη έχουν έως και διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου και τριπλάσιο κίνδυνο εγκεφαλικού σε σύγκριση με άτομα με φυσιολογικό σάκχαρο.
Η καλή είδηση είναι ότι ο προδιαβήτης μπορεί να αναστραφεί με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Η υγιεινή διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης και άπαχες πρωτεΐνες, σε συνδυασμό με περιορισμό ζάχαρης, επεξεργασμένων τροφίμων και αλκοόλ, μειώνει σημαντικά τα επίπεδα σακχάρου. Η τακτική σωματική άσκηση, όπως περπάτημα, ποδήλατο ή γυμναστική τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα, συμβάλλει στην αύξηση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη.
Η έγκαιρη διάγνωση μέσω αιματολογικών εξετάσεων, η παρακολούθηση και η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμες για την πρόληψη σοβαρών επιπλοκών. Ο προδιαβήτης δεν είναι καταδίκη, αλλά προειδοποίηση: η σωστή διαχείριση μπορεί να προστατεύσει την καρδιά και τον εγκέφαλο και να αποτρέψει την εξέλιξη σε διαβήτη τύπου 2.
