Ο στρεπτόκοκκος είναι ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από λοιμώξεις, με πιο συχνή την στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα, γνωστή και ως «στρεπτοκοκκικό λαιμό». Αν και πολλές φορές τα συμπτώματα μοιάζουν με αυτά μιας κοινής ιογενούς λοίμωξης, υπάρχουν συγκεκριμένα σημάδια που θα πρέπει να μας κινητοποιήσουν και να μας οδηγήσουν άμεσα στον γιατρό.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι ο έντονος πόνος στον λαιμό, ειδικά κατά την κατάποση. Ο στρεπτόκοκκος προκαλεί φλεγμονή που μπορεί να συνοδεύεται από ερυθρότητα και πρήξιμο των αμυγδαλών, με συχνή παρουσία λευκών ή κίτρινων κηλίδων στην επιφάνειά τους. Παράλληλα, οι λεμφαδένες στο λαιμό συχνά διογκώνονται και γίνονται επώδυνοι στην ψηλάφηση.
Άλλα συμπτώματα που μπορούν να μας υποψιάσουν περιλαμβάνουν ξαφνικό πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, ναυτία ή έμετο. Σε αντίθεση με τις ιογενείς λοιμώξεις, ο στρεπτόκοκκος σπάνια συνοδεύεται από βήχα ή ρινική καταρροή, κάτι που αποτελεί σημαντικό στοιχείο διαφοροποίησης. Σε παιδιά, μπορεί να εμφανιστεί και στοματικό εξάνθημα, γνωστό ως «εξανθηματικός πυρετός».
Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστική, καθώς η αντιμετώπιση με αντιβιοτικά μειώνει τις πιθανότητες επιπλοκών, όπως η ρευματική πυρετός ή οι λοιμώξεις στα νεφρά. Ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει διαγνωστικό τεστ ταχείας ανίχνευσης στρεπτόκοκκου ή καλλιέργεια από τον λαιμό για να επιβεβαιώσει τη λοίμωξη.
Προσοχή χρειάζεται επίσης σε συμπτώματα που επιμένουν ή χειροτερεύουν, όπως υψηλός πυρετός πάνω από 39°C, έντονος πόνος στο λαιμό που δεν υποχωρεί ή δυσκολία στην αναπνοή. Αυτά τα σημάδια απαιτούν άμεση ιατρική παρέμβαση.
Συμπερασματικά, η έγκαιρη αναγνώριση των ύποπτων συμπτωμάτων του στρεπτόκοκκου μπορεί να προστατεύσει την υγεία σας και να αποτρέψει σοβαρές επιπλοκές. Αν εμφανίσετε έντονο πόνο στον λαιμό, πρησμένες αμυγδαλές, πυρετό ή εξάνθημα, επισκεφθείτε τον γιατρό σας χωρίς καθυστέρηση. Η πρόληψη και η άμεση αντιμετώπιση είναι η καλύτερη ασπίδα απέναντι σε αυτήν τη συχνή βακτηριακή λοίμωξη.
