Τα κουνούπια αποτελούν έναν από τους πιο ενοχλητικούς καλοκαιρινούς επισκέπτες, ενώ παράλληλα μπορούν να μεταδώσουν σοβαρές ασθένειες όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου ή η ελονοσία σε ορισμένες περιοχές. Παρά την προσπάθεια να τα αποφύγουμε, νέες έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούμε για την προσωπική μας υγιεινή, όπως τα σαπούνια, μπορεί να ενισχύουν την ελκυστικότητά μας προς τα έντομα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο λόγος έγκειται στην οσμή και τα χημικά συστατικά που αφήνουν τα σαπούνια πάνω στο δέρμα μας. Ορισμένα σαπούνια περιέχουν αρωματικές ουσίες, έλαια και ενυδατικά στοιχεία που αλληλεπιδρούν με τον φυσικό ιδρώτα μας και τους φυσικούς οργανικούς παράγοντες του σώματος, δημιουργώντας συνθήκες που προσελκύουν τα κουνούπια. Τα έντομα αυτά εντοπίζουν τα θηράματα κυρίως μέσω του διοξειδίου του άνθρακα και των οσμών, και η παρουσία ορισμένων αρωμάτων μπορεί να αυξήσει σημαντικά την ελκυστικότητα ενός ατόμου.
Η έρευνα περιλαμβάνει δοκιμές όπου συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν διαφορετικά είδη σαπουνιών πριν εκτεθούν σε κουνούπια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι χρησιμοποίησαν ενυδατικά ή αρωματικά σαπούνια με έντονη μυρωδιά προσέλκυσαν σημαντικά περισσότερα κουνούπια σε σύγκριση με όσους χρησιμοποίησαν σαπούνια χωρίς άρωμα ή με φυσικά συστατικά. Η επιστημονική ομάδα υπογραμμίζει ότι η αντίδραση αυτή δεν αφορά μόνο τα κουνούπια, αλλά ενδεχομένως και άλλα έντομα που κατευθύνονται από τη μυρωδιά.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν χρειάζεται πανικός, αλλά συνιστούν προσοχή στη χρήση προϊόντων προσωπικής υγιεινής σε περιοχές με αυξημένη παρουσία κουνουπιών. Σαπούνια χωρίς έντονα αρώματα ή με φυσικά συστατικά, όπως γλυκερίνη ή βότανα, φαίνεται να μειώνουν την έλξη για τα κουνούπια. Παράλληλα, συνιστάται η χρήση εντομοαπωθητικών και ελαφρών ρούχων που καλύπτουν τα χέρια και τα πόδια, ιδιαίτερα κατά τη δύση του ηλίου, όταν η δραστηριότητα των κουνουπιών είναι αυξημένη.
Η μελέτη αυτή δείχνει πόσο μικρές καθημερινές συνήθειες, όπως η επιλογή σαπουνιού, μπορούν να επηρεάσουν την αλληλεπίδρασή μας με το περιβάλλον και να προσθέσουν έναν ακόμα παράγοντα στον έλεγχο των ενοχλητικών εντόμων. Η σωστή επιλογή προϊόντων προσωπικής φροντίδας μπορεί να βοηθήσει στο να μειωθεί η επαφή με τα κουνούπια και να προστατευθεί η υγεία μας.
