Το τζετ λαγκ είναι ένα σύνηθες φαινόμενο που επηρεάζει τους ταξιδιώτες που διασχίζουν πολλές ζώνες ώρας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Προκαλείται από τη διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού, δηλαδή του «βιολογικού ρολογιού» του σώματός μας, το οποίο χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στη νέα τοπική ώρα. Ένα ερώτημα που απασχολεί πολλούς είναι αν το τζετ λαγκ είναι πιο έντονο όταν πετάμε ανατολικά ή δυτικά. Η απάντηση κρύβεται στον τρόπο που λειτουργεί ο φυσικός μας ρυθμός.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το τζετ λαγκ τείνει να είναι πιο έντονο όταν ταξιδεύουμε ανατολικά. Ο λόγος είναι ότι τα ανατολικά ταξίδια απαιτούν να «κοντύνουμε» την ημέρα μας, δηλαδή να προσαρμοστούμε σε έναν μικρότερο κιρκάδιο κύκλο. Για παράδειγμα, αν πετάξετε από Νέα Υόρκη προς Λονδίνο, θα χρειαστεί να πάτε για ύπνο και να ξυπνήσετε νωρίτερα από ό,τι έχετε συνηθίσει. Αυτό δυσκολεύει περισσότερο τον οργανισμό, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν εσωτερικό ρολόι που είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από 24 ώρες και προσαρμόζεται πιο εύκολα σε μεγαλύτερες μέρες.
Αντίθετα, όταν πετάτε δυτικά, η ημέρα σας επιμηκύνεται, κάτι που γενικά είναι πιο εύκολο για τον οργανισμό. Για παράδειγμα, σε ένα ταξίδι από Αθήνα προς Νέα Υόρκη, θα πρέπει να μείνετε ξύπνιοι περισσότερες ώρες, κάτι που συνήθως αντιμετωπίζεται καλύτερα.
Φυσικά, η ένταση του τζετ λαγκ εξαρτάται και από άλλους παράγοντες: τον αριθμό των ζωνών ώρας που διασχίζετε, την ηλικία, τη φυσική σας κατάσταση και το πόσο καλά έχετε ξεκουραστεί πριν το ταξίδι. Για να το αντιμετωπίσετε, καλό είναι να προσαρμόζετε σταδιακά το ωράριό σας πριν την αναχώρηση και να εκτίθεστε στο φυσικό φως του ήλιου μόλις φτάσετε στον προορισμό σας.
Έτσι, γνωρίζοντας τη διαφορά ανάμεσα στα ανατολικά και δυτικά ταξίδια, μπορείτε να προγραμματίσετε καλύτερα το επόμενο υπερατλαντικό σας δρομολόγιο!
