Οι άφθες είναι μικρές, επώδυνες πληγές που εμφανίζονται στο εσωτερικό του στόματος, συνήθως στα χείλη, στα μάγουλα, στη γλώσσα ή στα ούλα. Παρότι δεν είναι επικίνδυνες για την υγεία, μπορεί να προκαλέσουν έντονη ενόχληση, δυσκολία στη μάσηση ή ακόμα και στην ομιλία.
Γιατί εμφανίζονται οι άφθες;
Η ακριβής αιτία δεν είναι πάντα ξεκάθαρη, ωστόσο υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που ευνοούν την εμφάνισή τους:
- Ανοσοποιητικό σύστημα: Μια υπερβολική αντίδραση του οργανισμού μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία άφθας.
- Στρες και κούραση: Η ψυχολογική και σωματική πίεση αποτελούν συχνούς παράγοντες.
- Διατροφικές ελλείψεις: Έλλειψη σιδήρου, βιταμίνης Β12 ή φυλλικού οξέος συνδέεται με την εμφάνισή τους.
- Μικροτραυματισμοί: Δάγκωμα στο μάγουλο ή ερεθισμός από οδοντιατρικές εργασίες μπορεί να τις προκαλέσουν.
- Ορμονικές αλλαγές: Ιδιαίτερα στις γυναίκες, οι ορμονικές διακυμάνσεις επηρεάζουν την εμφάνιση των αφθών.
Τι μπορείτε να κάνετε για την ανακούφιση;
Παρότι οι άφθες υποχωρούν συνήθως μόνες τους μέσα σε 7-14 ημέρες, υπάρχουν πρακτικές που μειώνουν τον πόνο και επιταχύνουν την επούλωση:
- Ξέπλυμα με στοματικά διαλύματα: Αντισηπτικά ή με χλωρεξιδίνη βοηθούν στη μείωση των μικροβίων.
- Διάλυμα με αλάτι ή μαγειρική σόδα: Ένα απλό σπιτικό ξέπλυμα μπορεί να ανακουφίσει από τον πόνο.
- Τοπικά τζελ ή κρέμες: Υπάρχουν ειδικά φαρμακευτικά σκευάσματα που προστατεύουν την περιοχή και μειώνουν τον ερεθισμό.
- Αποφυγή ερεθιστικών τροφών: Πολύ καυτερά, ξινά ή αλμυρά φαγητά μπορεί να χειροτερέψουν την κατάσταση.
- Καλή στοματική υγιεινή: Τακτικό βούρτσισμα και καθαρισμός μειώνουν τον κίνδυνο επιμόλυνσης.
Πότε να δείτε γιατρό;
Αν οι άφθες εμφανίζονται πολύ συχνά, είναι ασυνήθιστα μεγάλες ή συνοδεύονται από πυρετό και πρησμένους λεμφαδένες, καλό είναι να απευθυνθείτε σε γιατρό ή οδοντίατρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αποτελούν σύμπτωμα υποκείμενου προβλήματος.
Συμπέρασμα: Οι άφθες μπορεί να είναι μικρές, αλλά σίγουρα δεν περνούν απαρατήρητες. Με σωστή φροντίδα, υπομονή και προσοχή στους παράγοντες που τις προκαλούν, μπορείτε να μειώσετε τόσο τη διάρκεια όσο και τη συχνότητα εμφάνισής τους.
