Το πότε τρώμε είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό με το τι τρώμε, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την υγεία της καρδιάς. Σύμφωνα με καρδιολόγους και ειδικούς στη χρονική διατροφή, η ώρα του τελευταίου γεύματος μπορεί να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα σακχάρου, τη χοληστερίνη και τον συνολικό καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι το τελευταίο γεύμα της ημέρας καλό είναι να ολοκληρώνεται τουλάχιστον 2,5 έως 3 ώρες πριν τον ύπνο. Για τους περισσότερους ανθρώπους αυτό μεταφράζεται σε ώρα μεταξύ 18:30 και 20:00, ανάλογα με το πότε πηγαίνουν για ύπνο. Το σώμα χρειάζεται χρόνο για να χωνέψει σωστά και να επανέλθει σε κατάσταση ηρεμίας πριν τον νυχτερινό ύπνο.
Η κατανάλωση φαγητού αργά το βράδυ συνδέεται με αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και κακή ρύθμιση της ινσουλίνης. Κατά τις βραδινές ώρες ο μεταβολισμός επιβραδύνεται και η ευαισθησία στην ινσουλίνη μειώνεται, γεγονός που επιβαρύνει ιδιαίτερα άτομα με προδιαβήτη ή διαβήτη. Παράλληλα, τα λιπαρά και βαριά γεύματα αργά το βράδυ μπορούν να αυξήσουν τα τριγλυκερίδια και να εντείνουν τη φλεγμονή.
Οι καρδιολόγοι επισημαίνουν επίσης ότι το νυχτερινό φαγητό επηρεάζει αρνητικά την αρτηριακή πίεση και την ποιότητα του ύπνου. Η πέψη ενεργοποιεί το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, κρατώντας το σώμα σε εγρήγορση, ενώ αυξάνεται και ο κίνδυνος γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Ο κακός ύπνος, με τη σειρά του, συνδέεται άμεσα με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πηγαίνουμε για ύπνο πεινασμένοι. Αν μεσολαβούν πολλές ώρες μέχρι τον ύπνο, ένα ελαφρύ σνακ —όπως γιαούρτι, φρούτο ή λίγοι ξηροί καρποί— μπορεί να είναι αποδεκτό, αρκεί να μην είναι πλούσιο σε ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά.
Συμπερασματικά, το να σταματάμε το φαγητό νωρίς το βράδυ δεν είναι απλώς θέμα βάρους, αλλά μια συνήθεια που στηρίζει ουσιαστικά την καρδιαγγειακή υγεία.
