Η ηλιακή ακτινοβολία, ιδιαίτερα η υπεριώδης (UV), μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο δέρμα, όπως πρόωρη γήρανση, εγκαύματα και αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Εκτός από τη χρήση αντηλιακών και την αποφυγή της έκθεσης τις μεσημεριανές ώρες, η διατροφή μπορεί να αποτελέσει έναν πολύτιμο σύμμαχο στην προστασία από τον ήλιο. Οι τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά ενισχύουν την άμυνα του οργανισμού ενάντια στις βλαβερές ελεύθερες ρίζες που δημιουργούνται από την ακτινοβολία.
Το λυκοπένιο, που βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στην ντομάτα και ιδιαίτερα στη μαγειρεμένη (όπως σε σάλτσες), έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει προστασία έναντι των βλαβών της UV ακτινοβολίας. Μια διατροφή πλούσια σε ντομάτες μπορεί να μειώσει την ευαισθησία του δέρματος στον ήλιο.
Η βήτα-καροτίνη, που περιέχεται στα καρότα, στις γλυκοπατάτες και στα βερίκοκα, ενισχύει τη φυσική αντοχή του δέρματος και προάγει τη διατήρηση ενός υγιούς τόνου. Ενεργοποιείται στο σώμα ως βιταμίνη A, η οποία συμβάλλει στην επιδιόρθωση των κυττάρων.
Η βιταμίνη C, με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, βρίσκεται σε φρούτα όπως πορτοκάλια, ακτινίδια και φράουλες, και βοηθά στην παραγωγή κολλαγόνου, μειώνοντας την πιθανότητα εμφάνισης ρυτίδων από την έκθεση στον ήλιο.
Η βιταμίνη Ε, παρούσα στους ξηρούς καρπούς και στο ελαιόλαδο, συνεργάζεται με τη βιταμίνη C για την προστασία των κυτταρικών μεμβρανών από την οξείδωση.
Τέλος, το πράσινο τσάι, πλούσιο σε κατεχίνες, έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και ενισχύει την αντίσταση του δέρματος στις φλεγμονές που προκαλεί η UV ακτινοβολία.
Η συστηματική κατανάλωση αυτών των τροφών δεν αντικαθιστά τα αντηλιακά, αλλά μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την προστασία του δέρματος εκ των έσω. Η σωστή διατροφή, σε συνδυασμό με προληπτικά μέτρα, αποτελεί την καλύτερη ασπίδα απέναντι στις επιπτώσεις της ηλιακής έκθεσης.
